Mukulabegonia Bijou de Gand

Olemme todistamassa yhden varhaisimmista Bégonia multiflora Bijou de Gand -lajikkeen kanssa risteytetyistä begoniavalinnoista uutta tulemista. Se on melko lähellä alkuperäisiä Begonia-lajeja sellaisina kuin ne löydettiin Andeilta Perusta ja Boliviasta 1800-luvun lopulla.

Begoniat kuuluvat Begoniakasvit-heimoon ja ne voivat olla mukulakasveja tai rönsyjuurisia. Ne ovat peräisin intertrooppisten alueiden sademetsistä ja niitä esiintyy pääasiassa Etelä-Amerikassa, mutta myös Afrikassa ja Aasiassa. Yksinkertaistaen voidaan sanoa, että rönsyjuuriset begoniat ovat niitä, jotka kasvavat metsissä yhtäjaksoisesti eivätkä kohtaa kuivaa kautta. Mukulabegoniat elävät samoilla alueilla, mutta korkeammalla, hieman valoisammilla kasvupaikoilla, ja niillä on kuivakausi, jonka aikana ne pudottavat lehtensä. Tällöin ne muodostavat hedelmiä ja täydentävät ravinnevarastojaan.

Bégonia multiflora Bijou de Gand kuuluu mukulakasveihin. Se kukkii heinäkuusta lokakuuhun. Täysikasvuisena se kasvaa noin 30 cm leveäksi ja 40 cm korkeaksi. Se on perinyt suoraan andilaiselta esimuodoltaan tiiviin kasvutavan. Se ei ole riippuva. 1900-luvun alussa se saavutti pitkään jatkuneen ja kiistattoman suosion puutarhoissa. Nyt se on taas löydetty uudelleen Ranskassa ja Euroopassa monien harrastaja- ja ammattipuutarhureiden pitkäjänteisen työn ansiosta.

Bégonia multiflora Bijou de Gand -lajikkeella on lehtensä talveksi pudottava, tummanvihreä, vuorottaisasentoinen ja samettimainen lehdistö. Lehtilavat ovat aina epäsymmetrisiä; lehtiruotien tyvellä on lehtikorvakkeet. Kukintoja kannattelevat kukkavarret ovat tumman purppuranväriset. Tämän Begonia-lajikkeen kukat ovat kauniin aprikoosinsävyiset. Tässä hieman retrohenkisessä lajikkeessa on selvä kaksimuotoisuus. Begoniat ovat yksikotisia, eli samassa kasvissa osa kukista on yksinomaan hedekukkia ja osa emikukkia. Hede­kukat ilmestyvät aina ensin ja ovat yksinkertaisia. Emikukat ovat suurempia ja siksi selvästi näyttävämpiä. Kasvi on ruoho- ja usein mehikasvimainen. Se on varjon kasvi, mutta kasvaa parhaiten, kun se saa päivittäin muutaman tunnin auringonvaloa. Se viihtyy kevyessä, runsasmultaisessa maassa (hyvin maatunut puutarhakomposti), joka ei pidätä liiallista kosteutta. Lisäksi se on melko herkkä härmälle ja sukkulamadoille ja tarvitsee säännöllistä, mutta ei liiallista kastelua. Begonia on hallanarka kasvi, eikä se siksi kestä pakkaslämpötiloja. Tästä syystä sitä kasvatetaan usein ruukuissa ja muissa astioissa, jotka on helppo siirtää ensimmäisten kylmien tultua kasvihuoneeseen tai lämmitetylle lasikuistille. Jos se kasvaa avomaalla, mukulat kannattaa tällöin nostaa maasta ja säilyttää suojassa seuraavaan kevääseen asti. Sitä odotellessa se sopii erinomaisesti yhteen Bégonia retombant Belleconia rose -lajikkeen, modernimman vastinparinsa, tai näyttävien oranssi- tai punakukkaisten Canna-kasvien kanssa.