Ritarinkukka Marrakech

Hippeastrum Sonatini ‘Marrakech’® on amaryllis, joka kestää lieviä pakkasia ja jota voidaan monilla alueilla kasvattaa avomaalla ilman, että sipuleita tarvitsee nostaa syksyllä. Tämä kaunis lajike tekee kesällä pehmeänkeltaisia kukkia, joiden nielu on vaaleanvihreä. Sipuli on pienempi kuin jouluksi kukitetulla amarylliksella, ja myös kukat ovat hieman pienemmät, mutta niitä tulee paljon runsaammin. Se voi muodostaa jopa 4 kukkavartta, joissa kussakin on 3–5 suppilomaista kukkaa. Kukkavarret ovat tukevat mutta tanakat ja kestävät hyvin tuulta. Istuta pieninä ryhminä paikkaan, jossa on aurinkoa ilman paahdetta, tai puolivarjoon. Lajike sopii myös kauniisti terassin tai parvekkeen koristamiseen.

Amarylliskasvien (Amaryllidaceae) heimoon kuuluvat Hippeastrum-lajit ovat kotoisin Etelä- ja Väli-Amerikasta. Meillä niitä kasvatetaan yleensä ruukussa, ja ne kukkivat sisätiloissa joulun aikaan. Hippeastrum Sonatini on hollantilaisen Barnhoorn Hippeastrum -yhtiön viimeisten kahdenkymmenen vuoden aikana jalostama sarja, jonka tavoitteena on ollut kehittää ulkokasvatukseen sopiva, kylmääkin ilmastoa sietävä amaryllis. Tuloksena on pienikokoisempi ja runsaammin kukkiva amaryllis, joka kestää hyvin lyhytaikaisesti jopa -8 °C:n lämpötiloja. Kasvusto nousee maasta keväällä ja häviää loppukesällä.

Ennen kaikkea kukinnan aikaan ’Marrakech’ muodostaa 30–40 cm korkean mättään täydessä auringossa ja kasvaa noin 30 cm leveäksi. Puolivarjossa varret voivat yltää 50 cm:n korkeuteen. Kukinta ajoittuu kesä–heinäkuulle. Kukat ovat 6–12 cm leveitä ja leveäsuppiloisia. Yhdessä kukassa on 6 teräväkärkistä, hieman aaltoilevaa terälehteä, joiden pinta on paksuhko ja himmeästi hohtava. Kukan keskusta on hennonvihreä, ja siitä nousevat pitkät keltaiset heteet. 4–5 selät vastakkain asettuvaa kukkaa kohoaa näyttävästi 3–4 onttojen kukkavarsien päähän. Lehdet ovat kapeat, nauhamaiset ja tummanvihreät sekä kiiltävät. Ne kuivuvat ja häviävät muutaman viikon kuluessa kukinnan jälkeen, kun sipuli siirtyy lepotilaan.

Puutarha-amarylliksen istuttaminen on erittäin palkitsevaa, ja nykyisin tarjolla on kaunis valikoima eri värejä ja muotoja. Kasvi on helppo kasvattaa ja kasvu on nopeaa. Tämä ‘Marrakech’-lajike, jonka kukat ovat vaaleat ja valoisat, sopii luontevasti yhteen valkoisten, sinisten, punaisten tai purppuran sävyisten kukkien kanssa. Istuta se pienenä ryhmänä: se on näyttävä kukkapenkissä, reunuksessa tai kauniissa lasitetussa terrakottaruukussa terassilla tai parvekkeella. Hyvin läpäisevässä maassa ‘Marrakech’-amaryllikset tuuheutuvat ja palaavat kukkimaan joka vuosi, kunhan ne suojataan paksulla katekerroksella alueilla, joilla lämpötila laskee alle -8 °C:n. Ne ovat myös erinomaisia leikkokukkia, ja niillä on pitkä kestävyys maljakossa.

Tässä yhteydessä nimitys ’Amaryllis” on itse asiassa vakiintunut, mutta historiallisesti virheellinen käytäntö, joka juontuu 1700-luvulla tehdystä sekaannuksesta. Linné käytti nimeä amerikkalaisesta lajista, vaikka samaa nimeä oli jo käytetty toisesta, tällä kertaa eteläafrikkalaisesta kasvista. Käytännössä nimitys Amaryllis on jäänyt elämään molemmille. Erottamisen vuoksi lisätään maininta Hippeastrum ensimmäiselle ja Belladona toiselle. Molemmat ansaitsevat nimensä: Amaryllis merkitsee “säihkyvää”, ja antiikin kreikkalaisessa kirjallisuudessa kasvi esiintyy paimenrunossa, jossa kaunis paimentyttö Amaryllis kuihtuu rakkaudesta, joka käy mahdolliseksi vasta kauhean haavan jälkeen. Hänen verestään puhkeavat loistavat punaiset kukat. Siitä lähtien termi on ollut ylvään kauneuden synonyymi.