Suklaakosmos - Cosmos atrosanguineus

Cosmos atrosanguineus, jota kutsutaan yleisemmin nimellä suklaakosmos, on mukulajuurinen perenna, jonka kukat ovat poikkeuksellisen omaleimaiset. Tummat, syvät sävyt tekevät kokonaisuudesta viehättävän ja lähes lumoavan koko kesän ajan. Kukan avautuessa väri on kaunis, lähes mustanpurppurainen, ja kukinnan edetessä sävy vaalenee aavistuksen tummanpunaiseksi. Myös tuoksu on yllättävä: se muistuttaa hämmästyttävän hyvin kaakaota ja tuo mieleen makeita herkkuja.

Cosmos atrosanguineus on kotoisin Meksikosta. Siksi se viihtyy auringossa ja lämmössä, eikä siedä alle -5 °C:n lämpötiloja. Loiren pohjoispuolisilla alueilla sitä suositellaan kasvatettavaksi daalioiden tapaan: mukulat nostetaan maasta ja varastoidaan talveksi. Ruukkuviljely on tällöin hyvä vaihtoehto, sillä se vähentää näitä käsittelyjä. Lisäksi kasvin voi sijoittaa kulkureittien läheisyyteen, jotta tuoksusta pääsee nauttimaan. Tuoksu on niin aidon kaakaomainen, että nimi suklaakosmos on täysin ansaittu – sitä ei juuri voisi sekoittaa muuhun.

Tämä perenna muodostaa pystykasvuisen, melko leveälatvaisen mättään, noin 60 cm korkean ja 40 cm leveän. Lehdistö painottuu kasvin tyvelle. Lehdet ovat kesävihantia, tummanvihreitä ja liuskoittuneita. Varret ovat ohuet, pitkät ja punertavat, ja ne huojuvat kauniisti pienessäkin tuulessa. Versojen latvoihin muodostuu pieniä kukintoja. Kukassa on putkimainen keskusta ja reunalla 7–8 kielekettä, joiden reunat ovat vain lievästi hammastuneet. Kukan halkaisija on muutamia senttimetrejä (noin 5 cm), mutta väritys vangitsee katseen: ruskeasta lähes mustaan taittuvat sävyt, voimakas punaisen kirjo sekä keskellä siellä täällä pieniä kullankeltaisia vivahteita, jotka lämmittävät kokonaisuutta. Vivahteikas, harvinainen väripaletti houkuttelee myös pölyttäjiä – hyönteisiä riittää heinäkuusta lokakuuhun.

Tämä kosmos sopii hyvin aurinkoisen penkin etureunaan. Istuta ryhmäksi, jolloin tiivis ja mystinen vaikutelma korostuu, tai muiden kesäkukkien joukkoon erityisesti vaaleanpunaisten sävyjen rinnalle tuomaan kontrastia. Se sopii myös erinomaisesti yhteen hopeanharmaiden lehtikasvien kanssa ja vahvistaa valo–varjo-vaikutelmaa. Ruukussa kasvi kannattaa sijoittaa valoisaan paikkaan, jotta sävyjen hienot vaihtelut pääsevät oikeuksiinsa.