Suklaakosmos Mexican Black

Cosmos x Dahlia Mexican Black on varsin erikoinen mukulakasvi, joka on ilmeisesti kerätty Meksikosta luonnonvaraiselta alueelta. Sen arvellaan olevan risteymä lajien Cosmos atrosanguineus ja Dahlia coccinea välillä, ja se jakaa niiden kanssa useita morfologisia piirteitä. Tämä harvinainen ja omaperäinen kasvi tekee yksinkertaisia, kevyesti tuoksuvia, noin 6 cm:n läpimittaisia kukkia: tumman ruskeanpurppurat terälehdet muodostavat kehän, jonka keskellä on kaunis kullankeltainen keskus. Kukinta ajoittuu loppukesään ja syksyyn, tummanvihreän, elegantin lehdistömättään yläpuolelle. Se on heikosti säänkestävä, joten sitä kannattaa kasvattaa daalian tapaan aurinkoisella paikalla ja kevyessä maassa.

Cosmos x Dahlia Mexican Black on vähintäänkin arvoituksellinen, mukuloista kasvava ruohovartinen kasvi asterikasvien (Asteraceae) heimosta. Se muistuttaa kasvutavaltaan ja lehdistön tuoksun perusteella enemmän daaliaa kuin kosmosta. Se lisätään pääasiassa kasvullisesti, ja se kehittyy mehevästä, pakkaselle arasta mukulasta. Keväästä alkaen se muodostaa nopeasti tuuhean mättään: lehdistö kasvaa noin 40–50 cm:n levyiseksi ja korkuiseksi, kukkivana kasvi yltää 70–80 cm:n korkeuteen. Lehdistö on vain lievästi liuskainen ja kapealiuskainen, ja se tuo hieman mieleen pionin lehdet. Lehdet ovat tummanvihreät, aavistuksen himmeän purppurasävyiset, ja kasvusto pysyy matalana. Purppuranruskeaan vivahtavat kukkavarret nousevat elokuussa–syyskuussa ja kukinta jatkuu lokakuuhun saakka, kun kuihtuneet kukat poistetaan säännöllisesti. Kukkamykeröt koostuvat reunaosan hieman rypistyneistä, ruskeanpurppuraisista kielekkeellisistä yksittäisistä kukista sekä keskiosan kullankeltaisista putkimaisista yksittäisistä kukista. Mykeröt tuoksuvat kevyesti suklaiselta, erityisesti lämpimällä säällä. Vuonna 2012 tehtyjen molekyylitutkimusten perusteella mykeröiden tummaa väriä ei todennäköisesti selitä risteytyminen lajin Cosmos atrosanguineus kanssa, sillä vastaavaa väriä esiintyy ainakin 14 daalialajikkeella.

Cosmos x Dahlia Mexican Black on Ranskassa melko harvinainen “tehokas” aksenttikasvi, joka ei jää huomaamatta koristepuutarhassa loppukaudesta. Se on erityisen näyttävä harmaiden ja hopeansävyisten lehtikasvien seurassa. Istutusryhmissä tai ruukuissa se sopii erinomaisesti artemisioiden, Stachys byzantina -kasvin tai hopeavillakon (Jacobaea maritima) kanssa. Kukkien lämmin sävy korostaa pastellivärejä, kuten astereiden vaaleanpunaista tai sinistä, sekä myös salvia ’Indigo Spires’ -lajikkeen taivaansinistä. Se erottuu hyvin myös kosmoslajien toistamiseen parilehdykkäisen lehdistön tai Alchemilla mollis -kasvin kirkkaan limenvihreää lehteä vasten.