Kääpiödaalia Gallery Cobra

Daalia ‘Gallery Cobra’ kääntää katseet todella hehkuvilla kukillaan. Kukat ovat hyvin kerrannaiset, noin 10 cm leveät, ja väriltään lohenoranssin ja esikonkeltaisen sävyiset; jokaisen hieman torvimaisen terälehden kääntöpuolta korostaa punainen vivahde. Kukinta jatkuu kesäkuusta aina pakkasiin saakka matalissa, tanakoissa mättäissä, joita peittää poikkeuksellisen tummanvihreä lehdistö. Kuten kaikki Gallery-sarjan lajikkeet, tämäkin on erittäin tiiviskasvuinen ja omaa erinomaisen runsaskukkaisuuden; se on jalostettu erityisesti ruukkuihin ja parvekelaatikoihin.

Daaliat (Asteraceae-heimoon kuuluvat) ovat alun perin kotoisin Meksikon ylängöiltä. Nykyisin ihmisen jalostamia puutarhalajikkeita on jo noin 25 000, ja ne ovat iloksemme levinneet puutarhoihin ympäri maailmaa.
‘Gallery Cobra’ on kääpiödaalia, joka on sukua koriste- ja kaktusdaalioille. Kasvi kasvaa noin 40–45 cm korkeaksi ja suunnilleen saman levyiseksi. Sillä on pensasmainen kasvutapa ja tiivis muoto, eikä se yleensä tarvitse tukemista. Tämän lajikkeen kukinta ajoittuu kesäkuusta loka–marraskuuhun. Tiiviit mykeröt ovat 7–10 cm leveitä ja muistuttavat kauniita, hieman litistyneitä ja hyvin säännöllisiä palloja. Kukat muodostuvat useista riveistä melko pitkiä reunakielekkeitä, jotka kaartuvat kevyesti vartta kohti; keskiosan kielekkeet ovat pienempiä ja leveämpiä. Väritys on keltaisen, oranssin ja punaisen kirjava sekoitus. Punainen korostuu terälehtien reunoilla ja kukan keskiosassa ennen täydellistä avautumista. Kukinnan loppuvaiheessa näkyviin tulee mykerön keltainen keskilevy. Vahvasti haarovat varret ovat ontot, ja lehdet ovat vastakkaiset sekä jakautuvat 3–5 hienohampaiseen liuskaan. Lehtien ja varsien hyvin tumma vihreä sävy korostaa kukintaa.

 
Uusintakukinnan edistämiseksi ja kukinta-ajan pidentämiseksi kuihtuneet kukat kannattaa poistaa. Vielä parempi on leikata kukkia säännöllisesti ja tehdä viehättäviä, värikkäitä kimppuja yhdistelemällä eri lajikkeita.

‘Gallery Cobra’ on upea ruukkuistutuksissa, mutta se sopii myös istutusalueiden etureunaan ja reunusistutuksiin. Se yhdistyy erityisen hyvin koristeheinien lehdistöön; Pennisetum villosum, pehmeän höyhenmäinen heinä, Hordeum jubatum (töyhtöohra) tai Stipa pennata tuovat istutukseen keveyttä ja hienostuneisuutta. Se viihtyy myös valkoisten kukkien seurassa, erityisesti astereiden (Aster ‘Ashvi’, Aster ‘Snow Flurry’) kanssa.

Daaliat ovat reunusistutusten ja pappilan puutarhat -tyylisten istutusten tähtikasveja, ja ne sopivat luontevasti yhteen niin näyttävimpien kukkien kuin hyötytarhan vaatimattomampien kasvienkin kanssa. Niistä saa näyttäviä kukkaruukkuistutuksia ja viehättäviä kimppuja. Meksikossa tätä mukulakasvia viljeltiin aluksi juureksena ravinnoksi, mutta vaatimattoman maun vuoksi se vakiintui koristekasviksi. Sen jälkeen kiinnostus daalioiden rehevään näyttävyyteen ei ole hiipunut.