Valkomesikkä (siemenet) - Melilotus albus

Valkomesikkä (Melilotus albus) on yksi- tai kaksivuotinen ruohovartinen kasvi, jolle on ominaista valkoinen kesäkukinta, kolmilehdykkäiset lehdet ja paalujuuri. Sitä käytetään typpeä sitovana rehukasvina, viherlannoitteena ja mesipitoisena kasvina, joka tuottaa erinomaisen hunajatuoton. Se on myös syötävä kasvi. Se kasvaa kaikissa maaperätyypeissä, jopa erittäin kuivissa; ainoat sopimattomat olosuhteet ovat varjo ja hapan maa.

Se kuuluu hernekasvien heimoon. Kasvuolosuhteista riippuen se saavuttaa korkeuden 30 cm – 1,2 m ja kehittää vuorottaiset kolmilehdykät pyöreillä tai hieman uurteisilla, usein haaroittuneilla varsilla. Ylävarret päättyvät kapeisiin valkoisten kukkien terttuihin, joissa kukin kukka on noin 8,5 mm pitkä ja siinä on 5 valkoista terälehteä ja vaaleanvihreä verhiö. Valkoisten kukkien tertut ilmestyvät kesäkuusta syyskuuhun. Kasvit kukkivat ja kuolevat tyypillisesti toisena vuonna. Se on kylmänkestävä -15°C asti ja kuivuudenkestävä, ja sen syvä juuristo auttaa ilmastamaan maaperää.

Se on sopeutunut monenlaisiin ilmasto-olosuhteisiin ja kasvaa lähes kaikissa maaperätyypeissä, myös erittäin köyhissä, suosien neutraalia tai lievästi emäksistä pH:ta. Se tarvitsee riittävästi kosteutta vain itämisen aikana. Se voi olla leviävä; kukat tulisi poistaa ennen kuin ne leviävät. Viherlannoitteena käytettynä se ravitsee maaperää, stimuloi mikrobielämää, suojaa huuhtoutumiselta, sateen aiheuttamalta maan tiivistymiseltä ja eroosiolta sekä auttaa rajoittamaan rikkakasvien kasvua. Viherlannoitteita kylvetään viljelemättömille alueille tai välikasvina vihannesrivien väliin, minkä jälkeen ne tuhotaan hallan tai niiton avulla ennen siementen muodostumista ja jätetään katteeksi, muokataan maan pintakerrokseen tai lisätään kompostiin.

Se on syötävä kasvi, joka on runsas C-vitamiinin lähde, ja sen lehdistä lähtee makea kumariinimainen tuoksu. Nuoria raakoja lehtiä voi syödä pieninä määrinä salaateissa, ja siemeniä käytetään mausteina. On erittäin tärkeää olla korjaamatta ja kuivaamatta sitä käytettäväksi hoitona: väärin kuivattu kumariini muuttuu dikumaroliksi, joka on erittäin myrkyllinen yhdiste. Suurina annoksina nautittuna Melilotus albus voi olla myrkyllinen.