Puna-apila - Trifolium pratense

Puna-apila (Trifolium pratense) on pieni hernekasvien heimoon kuuluva perenna, jota käytetään viherlannoitus- tai rehukasvina. Sen juuret sitovat ilman typpeä ja palauttavat sen maaperään, mikä vähentää väkilannoitteiden tarvetta. Se on myös mesikasvi, jonka tummanpunaiset ja runsasmesiset kukat ruokkivat pölyttäjiä. Sen juuristo ilmastaa maata, rajoittaa rikkakasvien leviämistä sekä ehkäisee sateen aiheuttamaa huuhtoutumista ja maan tiivistymistä. Se kylvetään maalis–elokuussa.

Trifolium pratense tunnetaan kolmisormisista lehdistään ja hyvästä pakkasenkestävyydestään. Se muodostaa runsaan kasvuston ja kukkii kesällä tummanpunaisina pallomaisina kukintoina. Se soveltuu kaikille maalajeille.

Viherlannoituskasvina Trifolium pratense ravitsee ja parantaa maaperää tuomalla ravinteita ja stimuloimalla mikrobielämää. Sen juuret irrottavat, murentavat ja ilmastavat maata. Kasvusto suojaa maaperää huuhtoutumiselta, sateen tiivistämiseltä ja eroosiolta, ja se auttaa myös rajoittamaan rikkakasvien kasvua.

Viherlannoituskasvit kylvetään viljelemättömille tai välikasvimaiksi jätetyille alueille, vihannesrivien väliin. Ne joko tuhoutuvat pakkasessa tai leikataan ennen siementen muodostumista. Tuhouduttuaan ne voidaan jättää paikoilleen katteeksi, murskata ja sekoittaa pintamaahan tai kerätä ja lisätä kompostiin.