Keltamaite - Lotus corniculatus

Keltamaite (Lotus corniculatus) on monivuotinen pensasmainen perenna, jota on aiemmin käytetty viherlannoitteena ja rehuna, ja se sopii hyvin koristepuutarhaan houkutellessaan pölyttäjiä. Sillä on apilamaiset lehdet, jotka ovat ainavihantia leudoilla alueilla, ja kullankeltaiset hernekukat terttuina keväästä myöhäiseen kesään. Kuivuutta kestävä, kestävä ja vaatimaton, se vaatii täyttä aurinkoa ja sietää kaikenlaisia kuivia tai kosteita maaperiä, mukaan lukien tiiviin ja kalkkipitoisen.

Lotus corniculatus kuuluu hernekasvien heimoon. Se muodostaa tiheän, leviävän mättään, jolla on puoliksi nouseva kasvutapa, korkeus 10–15 cm, leviää vähintään 30 cm. Kukinta kestää touko–kesäkuusta syys–lokakuuhun ja tuottaa kölilliset hernekukat, joiden väri vaihtelee voimakkaan keltaisesta kuparinkeltaiseen. Puoli-ikivihreästä ainavihantaan lehvistö koostuu pienistä lehdistä, joissa on 5 pyöreää kirkkaanvihreää lehdykkää umpi- tai lähes onttojen varsien varrella. Kukintaa seuraavat lieriömäiset, pitkulaiset palot, joiden päässä on pieni nokka; kypsyttyään ne sinkoavat siemeniä. Tyhjä palko muistuttaa linnun jalkaa. Syvä juuristo vakauttaa maaperää, ja kasvi tarjoaa elinympäristön noin kahdentoista perhoslajin munille, mukaan lukien uhanalaiset sinisiivet.

Lotus corniculatus vaatii täyttä aurinkoa. Se sopii kivikkopuutarhoihin, sorateille, rinteisiin ja luonnonmukaisiin istutusalueisiin yhdessä virnien, puna-apilan, purasruohon ja esparsetin kanssa. Sen juuret sitovat typpeä, joten se on hyödyllinen viherlannoitteena. Keltamaite on myrkyllinen ihmisille suurina annoksina ja säännöllisessä käytössä: sen käyttöä fytoterapiassa on valvottava tarkasti lääkärin toimesta.

Kun sitä käytetään viherlannoitteena, Lotus corniculatus voidaan jättää paikoilleen katteeksi tuhoamisen jälkeen tai murskata ja sekoittaa pintamaahan tai kerätä ja lisätä kompostiin.