Tomaatti Ananas luomu - Solanum lycopersicum

Tomaatti ’Ananas’ on vanha, myöhäinen lajike, joka tunnetaan suurista, litteistä hedelmistään. Väri on keltainen, oranssiin vivahtava ja punertavasti marmoroitu, ja hedelmien paino on noin 250–400 g. Hedelmäliha on mehevää ja mehukasta sekä lähes siemenetöntä, joten tämä tomaatti sopii erinomaisesti salaattiin. Miedon ja hieman makean makunsa ansiosta se miellyttää usein lapsia, samoin kuin viipaleen ”ananasta” muistuttava ulkonäkö. Loppukesällä satoisa ja voimakaskasvuinen lajike, joka kylvetään maalis–huhtikuussa ja korjataan noin 4–5 kuukautta myöhemmin. Sekä maukas että näyttävä valinta.

Tomaatti on kotoisin Etelä- ja Väli-Amerikasta, missä inkat viljelivät sitä jo ennen konkistadorien saapumista. Sana ”tomaatti” tulee inkojen sanasta tomatl, jolla tarkoitettiin sekä kasvia että sen hedelmää. Tämä koisokasvi (Solanaceae) kattaa lukemattoman määrän lajikkeita, eri kokoisia, muotoisia ja värisiä – sininen on ehkä ainoa poikkeus. Vanhat lajikkeet, joilla on päätteetön kasvu, voivat elää kaksi vuotta, kun taas uudemmat lajikkeet, joilla on päätteinen kasvu, muodostavat pensasmaisen kasvuston eivätkä välttämättä tarvitse tukemista.

Tomaatti on tropiikissa ruohovartinen perenna, mutta meidän oloissamme sitä kasvatetaan yksivuotisena. Se tekee pieniä, keltaisia kukkia kukintoryhmiin, ja niistä kehittyy värikkäitä hedelmiä, jotka tuovat hyötytarhaan sekä näyttävyyttä että ravitsemuksellisia hyötyjä. Tomaatti on vähäkalorinen ja vesipitoinen, ja sitä arvostetaan erityisesti lykopeenin vuoksi: kyseessä on voimakas antioksidantti, jota vapautuu erityisesti kuumennettaessa. Lisäksi tomaatissa on C-vitamiinia, A-provitamiinia ja hivenaineita.

Puutarhurille tomaatti on kesän tärkeimpiä hyötykasveja. Lajike valitaan käyttötarkoituksen mukaan: salaatteihin, kastikkeisiin, syötäväksi raakana tai kypsennettynä. Myös kasvupaikan valoisuus on syytä huomioida. Vaikka tomaatti tarvitsee runsaasti aurinkoa ja lämpöä, sitä voi kasvattaa myös ruukussa parvekkeella, etenkin pienten hedelmien lajikkeita. Huomio: raakojen hedelmien sekä varsien ja lehtien sisältämä solaniini on myrkyllistä eikä sitä tule syödä.

Sadonkorjuu vaihtelee lajikkeen mukaan aikaisista myöhäisiin; korjuu ajoittuu yleensä 50–100 päivän päähän taimien istutuksesta. Kypsä tomaatti tunnistetaan tasaisesta väristä ja hedelmälihan kevyestä joustavuudesta. Parempaa säilyvyyttä varten poimi hedelmät kanta mukana.

Säilyvyys riippuu hedelmien vesipitoisuudesta. Tomaatit säilyvät muutamia päiviä jääkaapissa tai huoneenlämmössä. Pidemmäksi aikaa ne kannattaa säilöä esimerkiksi uunissa tai öljyssä haudutettuina, kuivattuina, kastikkeina, pakastamalla, säilykkeinä tai mehuna.

Puutarhurin vinkki: kasvata vuosittain useita lajikkeita, jotta satoriski pienenee säävaihteluiden tai tautien sattuessa. Tomaatin latvamädän (kalsiuminpuutoksen) ehkäisyyn suihkuta taimille ratamovettä. Taimia istutettaessa varsi kannattaa upottaa multaan ensimmäisiin lehtiin asti, jotta juuristo vahvistuu – se on hyvän sadon perusta. Muista myös, että tomaatti ja basilika ovat erinomainen pari niin puutarhassa kuin keittiössäkin!