Karhunlaukka - Allium ursinum

Karhunlaukka, jonka tieteellinen nimi on Allium ursinum, on monivuotinen laji, joka kasvaa luontaisesti metsänpohjalla ja lehtomaisissa varjoisissa paikoissa. Sitä viljellään myös sipulin, lehtien ja kukkanuppujen vuoksi: niitä käytetään mausteena ja antamaan ruoille valkosipulin aromia. Kasvilla on suuret, kapeat, kiiltävänvihreät lehdet, ja se kukkii huhti–kesäkuussa viehättävillä valkoisilla sarjakukinnoilla. Kylvö heinä–syyskuussa sekä helmi–maaliskuussa; satoa saadaan tammi–lokakuussa.

Karhunlaukka on eurooppalainen laji, joka kasvaa luontaisesti metsän aluskasvillisuudessa. Se kuuluu, kuten viljelyvalkosipulikin, amarylliskasvien (Amaryllidaceae) heimoon. Se on monivuotinen ja kestävä, vähintään –15 °C:een saakka. Kasvi on sipulikasvi, pystykasvuinen ja 15–20 cm korkea. Varren tyvellä on kapeita, ruodillisia lehtiä. Se kukkii alueesta riippuen valkoisin, hieman kellertävin pallomaisin sarjakukinnoin huhti–kesäkuussa. Se on lehtensä talveksi pudottava laji, joka häviää kokonaan talveksi ja ilmestyy uudelleen keväällä. 

Kasvin kaikki osat ovat syötäviä: sipuli, kukkanuput sekä lehdet. Sitä voidaan käyttää vihanneksena (kypsennettynä kuten pinaatti) tai mausteena salaateissa, keitoissa jne. Karhunlaukasta voi valmistaa myös haudukkeita.

Allium ursinum -lajilla on monia hyötyominaisuuksia : se sisältää runsaasti C-vitamiinia, ja sen katsotaan olevan mm. puhdistava, verenpainetta alentava ja antiseptinen.

Puutarhassa karhunlaukka viihtyy varjossa tai puolivarjossa humuspitoisessa, melko kosteassa mutta hyvin vettä läpäisevässä maassa. Se sopii sekä kasvimaalle että puutarhan varjoisiin osiin, joissa se muodostaa kauniin maanpeitekasvin.

Sadonkorjuu : satoa voidaan kerätä pitkän ajan, tammi–lokakuussa. Älä kuitenkaan kerää kaikkea: kasvi lisääntyy sipuleista, joten osa kannattaa jättää paikalleen, jotta kasvusto pääsee runsastumaan.

Säilytys : lehdet voidaan säilöä kuivaamalla pimeässä ja kuivassa paikassa.

Puutarhurin vinkki : ennen tunnusomaista kukintaa karhunlaukka voidaan sekoittaa useisiin erittäin myrkyllisiin kasveihin, kuten kieloon, syysmyrkkyliljaan ja Arum-suvun lajeihin. Odota hetki tai luota hajuaistiin: vain Allium ursinum tuoksuu valkosipulille.

Huom.: Karhunlaukka on sipulikasvi, joka vetäytyy lepoon loppukeväällä. Vihreä lehdistö kellastuu vähitellen ja häviää kevään lopulla, ja ilmestyy uudelleen seuraavan talven lopulla.