Talvikurpitsa Sweet Potato

Kesäkurpitsa Sweet Potato on rentovartinen lajike, jolla on lyhyet varret ja joka tuottaa pitkulaisia, uurteisia, vihreäraidallisia hedelmiä, jotka kypsyessään muuttuvat oransseiksi. Ne painavat yleensä 500 g–1 kg ja niissä on hienoinen kastanjan ja hieman makean omenan maku. Niitä voidaan säilyttää muutamia kuukausia. Kylvä maalis–kesäkuussa ja korjaa sato heinä–lokakuussa.

Kurpitsat ja kesäkurpitsat osoittavat huomattavaa vaihtelua muodossa, värissä ja koossa, ja ne risteytyvät helposti. Talvikurpitsalla tarkoitetaan jättikurpitsoja ja vastaavia tyyppejä, joilla on kova kuori ja makea hedelmäliha; kesäkurpitsaa kerätään nuorena, jolloin kuori on ohut, ja se syödään siemenineen. Kaikki kuuluvat kurkkukasvien heimoon (Cucurbitaceae), joka on kotoisin Amerikasta ja tuotu Eurooppaan 1500-luvulla.

• Neljä eniten viljeltyä lajia ovat Cucurbita pepo, C. moschata, C. maxima ja C. argyrosperma.
• Cucurbita pepo: yleisin hyötypuutarhoissa, mukana jättikurpitsa, kesäkurpitsa ja patissonikurpitsa. Tunnusomaista ovat jäykät, sahalaitaiset lehdet ja kulmikas, vähintään 5-särmäinen hedelmäperä, joka ei levene hedelmän kiinnityskohdassa.
• Cucurbita moschata: pehmeät, sydämenmuotoiset lehdet; hedelmäperä voimakkaasti uurteinen ja näkyvästi levenevä hedelmän kiinnityskohdassa.
• Cucurbita maxima: pääasiassa suurikokoiset jättikurpitsat. Hedelmäperä pyöreähkö ja hieman sienimäinen; lehdet 5-liuskaset.
• Cucurbita argyrosperma: harvoin viljelty; kolmiliuskaiset lehdet ja paksu, tukeva, uurteeton hedelmäperä.

Yleensä rentokasvuiset kasvit kiinnittyvät tukiin kärhien avulla. Naaraskukat erottaa kehänalaisesta sikiäimestä, joka muistuttaa alkeishedelmää. Hedekukat korjataan usein pölytyksen jälkeen ja syödään täytettyinä tai friteerattuina. Kesäkurpitsoja ja kurpitsoja voidaan paistaa pannulla, uppopaistaa, gratinoida, käyttää keitoissa tai täyttää. Ne ovat vähäkalorisia, mutta runsaasti A-provitamiinia, B-vitamiinia ja kivennäisaineita.

Sato: Kurpitsat tarvitsevat runsaasti vettä ja ne kannattaa korjata kypsinä. Kesäkurpitsat korjataan nuorina ja tuoreina. Kaikkia hedelmiä tulee käsitellä varovasti ja pitää vapaana naarmuista ja mustelmista.

Säilytys: Kesäkurpitsat voidaan pakastaa paloina. Talvikurpitsat kovalla kuorella säilyvät useita kuukausia huoneenlämmössä; jäähdytys ei ole tarpeen.

Puutarhurin vinkki: aseta liuskekivi tai tiili hedelmien alle estämään kosketus kosteaan maahan ja vähentämään mädäntymistä. Kata kasvien ympäristö kesällä. Kurpitsat ja kesäkurpitsat ovat alttiita härmätaudille; vältä lehtien tai kukkien kastelua. Hyviä kumppanuuskasveja ovat laukat (ruoholaukka, ryvässipuli, salottisipuli) ja palkokasvit (pavut, herneet). Vältä kurpitsan istuttamista kurkun viereen.