Spagettikurpitsa Spaghetti

Spagettikurpitsa on saanut nimensä malton rakenteesta, joka muuttuu kypsennyksen jälkeen hyvin rihmamaiseksi spagetin tapaan. Tämä suuri lieriömäinen hedelmä on kovakuorinen ja painaa keskimäärin 2–4 kg, pituudeltaan 25–30 cm. Kypsymättömänä kuori on hyvin vaaleanvihreä; kypsänä se muuttuu keltaoranssiksi, mikä kertoo sadonkorjuuajan koittaneen. Miedon makunsa ansiosta maltoa voidaan valmistaa samalla tavalla kuin spagettia. Tämä matalakasvuinen lajike tuottaa 2–5 hedelmää kasvia kohden. Sadonkorjuu tapahtuu heinäkuusta (varhaiskylvöt) lokakuuhun. Spagettikurpitsa on vähäkalorinen mutta runsasvitamiininen, erityisesti provitamiini A, B-vitamiini ja kivennäisaineet.

Kurpitsat ja kesäkurpitsat ovat kotoisin Amerikasta ja kuuluvat kurkkukasvien heimoon, ja ne tuotiin Eurooppaan 1500-luvulla. "Talvikurpitsalla" tarkoitetaan jättikurpitsoja, butternut-kurpitsoja ja muita kovakuorisia, makeamaltoisia kurpitsoja. "Kesäkurpitsa" eli courgette korjataan silloin kun kuori on vielä pehmeä, ja se nautitaan siemenineen.

• Neljä yleisimmin viljeltyä lajia ovat Cucurbita pepo (kesäkurpitsa), Cucurbita moschata eli myskikurpitsa, Cucurbita maxima (jättikurpitsa) ja Cucurbita argyrosperma (kurpitsa).
• Cucurbita pepo (kesäkurpitsa): Yleisin hyötypuutarhoissa, sisältää tiettyjä jättikurpitsoja, kesäkurpitsoja ja pikkukurpitsoja. Tunnusomaista ovat jäykät, sahalaitaiset lehdet ja kulmikkaat varret, joissa on vähintään 5 uurretta, jotka eivät leviä hedelmän kiinnittymiskohdassa.
• Cucurbita moschata (myskikurpitsa): Pehmeät, sydämenmuotoiset lehdet. Varsi on hyvin uurteinen ja leviää huomattavasti hedelmän kiinnittymiskohdassa.
• Cucurbita maxima (jättikurpitsa): Lähinnä jättikurpitsoja, joilla on suuret hedelmät, pyöreät sienimäiset varret ja 5-lohkoiset lehdet.
• Cucurbita argyrosperma (kurpitsa): Harvinainen viljelyksessä; kolmiliuskalehdet ja paksu, tukeva, uurteeton varsi.

Nämä ovat yleensä maanmyötäisiä, kärhellisiä kasveja. Naaraskukat eroavat hedekukista alapuolisen sikiäimen perusteella, joka muistuttaa alkiomaista hedelmää. Kurpitsoja ja kesäkurpitsoja voidaan paistaa pannulla, friteerata, uunittaa, käyttää gratiineissa, keitoissa tai täytettyinä.

Sadonkorjuu: Kurpitsat ja kesäkurpitsat tarvitsevat runsaasti vettä. Kurpitsat on parasta poimia kypsinä; kesäkurpitsat korjataan nuorina, vielä kehittymättöminä. Kaikkia hedelmiä tulee käsitellä varovasti ja pitää naarmu- ja mustelmattomina.

Säilytys: Kesäkurpitsat voidaan leikata paloiksi ja pakastaa; niiden herkkä kuori ei sovellu pitkäaikaissäilytykseen. Kovakuoriset talvikurpitsat voidaan säilyttää useita kuukausia lämpimässä ilman pimeyden tarvetta.

Puutarhurin vinkki: Aseta hedelmän alle liuskekivi tai laatta estämään kosketus maahan ja välttämään mädäntymistä. Multaa kasvien ympärille kesällä. Kurpitsat ja kesäkurpitsat ovat erittäin herkkiä härmätaudille; vältä lehtien ja kukkien kastelua. Hyviä kumppanuuskasveja ovat laukat kuten ruoholaukka, sipuli tai salottisipuli, ja palkokasvit kuten pavut tai herneet. Vältä yhdistämistä kurkun kanssa.