Vihannestatar taimena - Persicaria odorata

Vihannestatar (Persicaria odorata), tunnetaan Aasiassa nimellä rau ram ja englanniksi nimellä Vietnamese coriander, on rönsyilevä kasvi, joka on sukua ukontatarten sukuun kuuluville lajeille. Sen lehtiä ja varsia käytetään aasialaisessa keittiössä. Raakana syötyinä nuoret lehdet tuovat mieleen sekä korianterin että intiansitrusheinän; keitetyt varret ja lehdet saavat pippurisemman aromin, joka sopii hyvin lihojen kanssa. Se on arkahallainen perenna, jota useimmiten kasvatetaan yksivuotisena avomaalla. Istuta viimeisen hallan jälkeen, toukokuun puolivälissä, kevät–kesäsatoa varten. Sen voi talvettaa hallattomassa paikassa. Sen levittäytyvä kasvutapa tekee siitä sopivan myös amppeleihin.

Persicaria odorata kuuluu tatarkasvien (Polygonaceae) heimoon. Se on monivuotinen ruohovartinen kasvi, joka kykenee elämään useita vuosia, jos lämpötila ei talvella laske alle –5 °C; maanpäälliset osat vaurioituvat 0 °C:ssa. Kasvutapa on rönsyilevä; kasvi saavuttaa noin 30 cm korkeuden ja 50–60 cm leveyden. Lehvistö koostuu pienistä suikeista lehdistä, joissa on keskiosaa kohti tumma V-muotoinen laikku. Se kukkii kesällä vaaleanpunaisin tähkämäisin kukin.

Ruoanlaitossa: Rau ramia viljellään ensisijaisesti sen vastapoimittujen nuorten lehtien vuoksi. Kypsennettynä tai viime hetkellä lisättyinä ne maustavat erilaisia lihoja (sian-, naudan-, kana- ja ankanlihaa) sekä keittoja. Vihannestatar on välttämätön ainesosa perinteisissä vietnamilaisissa ruoissa, kuten katkarapupihveissä, kevätkääröissä ja nyyteissä.

Sato: Sato korjataan saksilla tai latvomalla tarpeen mukaan. Tämä leikkaaminen virkistää kasvia ja edistää uusien versojen muodostumista.

Säilytys: Paras käyttää tuoreena, mutta se pakastuu hyvin. Pese ja kuivaa huolellisesti, kokoa lehtevät varret nippuihin ja laita pakastepussiin talven käyttöä varten. Kuivattuna kasvi menettää suuren osan aromistaan.

Puutarhavinkki: Levitä kate maahan kesällä kosteuden säilyttämiseksi ja kastelun vähentämiseksi, sillä vihannestatar suosii hyvin kosteaa tai märkää maata eikä siedä kuivuutta tai voimakasta aurinkoa. Lisää kompostimultaa istutuksen yhteydessä, koska kasvi on ravinteiden suhteen vaativa.