Tähtipiispanhattu - Astrophytum ornatum

Tähtipiispanhattu (Astrophytum ornatum), joka tunnetaan myös tähtikaktuksena, on pylväsmäinen kaktus, jolla on geometrinen kasvutapa ja tähtimäiset kuviot. Kuviot muodostuvat näkyvistä uurteista, joita peittävät hienot valkoiset tupsut. Täysikasvuisena se tuottaa suuria, kirkkaan keltaisia kukkia latvaansa. Se vaatii hyvin vettä läpäisevän kasvualustan, aurinkoisen paikan ja harvaa kastelua.

Astrophytum ornatum kuuluu kaktuskasvien (Cactaceae) heimoon, ja sen synonyymeina tunnetaan Echinocactus ornatus, Astrophytum glabrescens ja Astrophytum ornatum var. mirbelii. Se on kotoisin Meksikon keskusylängön kivisiltä ja kuivilta rinteiltä. Maahan istutettuna se voi kasvaa jopa 1 m korkeaksi, ja sen kasvu on hidasta; ruukussa se saavuttaa tyypillisesti 30–60 cm korkeuden. Uurteita koristavat pienet, valkoiset, villamaiset tupsut, jotka heijastavat valoa ja vähentävät haihtumista. Vankat, kellertävästä ruskehtavaan vaihtelevat piikit muuttuvat vähemmän näkyviksi iän myötä. Kesällä, 7–10 vuoden iässä optimaalisissa olosuhteissa, se tuottaa suuria, vaaleankeltaisia kukkia, joiden halkaisija on jopa 7 cm. Kukat avautuvat päivällä ja ilmestyvät peräkkäin useiden viikkojen ajan.

Tähtipiispanhattu vaatii erittäin valoisan paikan, jossa on useita tunteja suoraa auringonvaloa päivässä. Se sietää korkeita lämpötiloja, mutta se on suojattava kylmältä: se kärsii alle 5 °C lämpötilassa. Kasvualustan on oltava hyvin vettä läpäisevä, ja sen tulisi koostua kaktuskompostimullasta, karkeasta hiekasta ja perliitistä. Kastelun on oltava maltillista, ja mullan annetaan kuivua täysin kastelujen välillä. Talvella lepojakson aikana kastelu lähes lopetetaan. Maan vettyminen aiheuttaa juurilahoa. Tämä kaktus on vastustuskykyinen taudeille, mutta villakirvat voivat hyökätä sen kimppuun.

Tähtipiispanhattu sopii hyvin ruukkukasvatukseen valoisassa olohuoneessa, ansarissa tai kasvihuoneessa. Se sopii hyvin yhteen muiden pylväskaktusten, kuten Echinopsis terscheckii, ja kompaktien mehikasvien, kuten kivikukkien (Lithops) tai kuultomehiruusukkeen (Echeveria agavoides) kanssa.

Tähtipiispanhatulla on jäykät piikit, jotka voivat aiheuttaa vammoja, jos sitä käsitellään huolimattomasti. Se tulisi sijoittaa lasten ja lemmikkieläinten ulottumattomiin.