Nukkaitulehti - Kalanchoe tomentosa

Nukkaitulehti (Kalanchoe tomentosa) on mehikasviperenna, joka on kotoisin Keski-Madagaskarilta, missä se kasvaa Ambositran alueen graniittimailla. Se muodostaa pienen pystyn pensasmaisen kasvuston, jossa on pitkulaisia, paksuja, sinivihreitä lehtiä hopeanvalkoisen nukan peitossa ja reunoiltaan ruskeanoranssikärkiset, jotka tummuvat iän myötä. Se ei kestä alle –2 °C pakkasta. Luonnossa se voi kasvaa 1 metrin korkuiseksi; viljelyssä se jää kompaktimmaksi. Se viihtyy täydessä auringossa tai puolivarjossa läpäisevässä, mineraalipitoisessa maassa, johon on sekoitettu hiekkaa, ja kuumilla alueilla on vältettävä polttavaa iltapäiväaurinkoa.

Nukkaitulehti kuuluu maksaruohokasvien (Crassulaceae) heimoon. Se muodostaa 40 cm korkean ja 20 cm leveän pensasryhmän, jossa on yksi tai useampi pysty varsi, jonka halkaisija on 0,5–1 cm. Varressa on harmaanvihreitä lehtiä, 2–10 cm pitkiä ja 1–2 cm leveitä. Lehdet ovat soikeita, vastakkaisia ja kierteisesti asettuneita. Niitä peittää paksu hopeanvalkoinen karvoitus, joka tihenee kuumassa ja kuivassa ilmastossa. Lehtilaita on joskus hienon hampainen, ja kärki on terävä, ruskeanoranssien karvojen reunustama; karvoitus muuttuu tummanruskeaksi vanhetessaan. Kukinta tapahtuu keväällä, mutta harvoin sisätiloissa kasvatettaessa. Se tuottaa löyhiä pystysuoria röyhyjä, joissa on pieniä kellomaisia punertavanvioleteja kukkia, 1–2 cm pitkiä ja 1 cm halkaisijaltaan. Terälehtien reunat ovat kiertyneet paljastaen keltaisenvihreän kurkun.

Lämpimillä ja kuivilla alueilla nukkaitulehti sopii aurinkoiseen kivikkopuutarhaan tai kuivalle penkereelle. Muualla sitä tulisi kasvattaa ruukussa ja siirtää sisään ennen ensimmäisiä pakkasia. Kastelu lopetetaan, kunnes kasvu alkaa uudelleen keväällä. Se sopii hyvin yhteen muiden mehikasvien, kuten maksaruohojen, portulakkojen ja mehiruusukkeiden, kanssa.