Sormilimetti Black Pearl - Microcitrus australasica

Caviar Lime, latinankieliseltä nimeltään Microcitrus tai Citrus australasica, on olemassa myös mustasiemenisenä versiona. Harvinainen ja haluttu, tämä sitrushedelmä on yhä melko tuntematon harrastajapuutarhureiden keskuudessa, vaikka sen leikkisä ulkonäkö ja kompakti kasvutapa sopii hyvin ruukkuviljelyyn. Tämä pieni australialainen sitruunapuu tuottaa pieniä valkoisia tai vaaleanpunaisia, tuoksuvia kukkia, joita seuraavat pitkänomaiset hedelmät. Niiden tuoksuvan kuoren alla piilee 'kaviaari', pieniä läpikuultavia palloja, joilla on kirpeä ja aromaattinen maku. Sitä viljellään isossa astiassa, joka talvetetaan sisällä, tai avomaalla lämpimillä alueilla, jotka ovat säästyneet kovilta pakkasilta.

Se on pieni piikikäs pensas ruutakasvien heimosta (Rutaceae), kasvutavaltaan melko pysty ja pensasmainen, kotoisin Itä-Australiasta. Tämän lajin luonnollinen vaihtelu on mahdollistanut eri lajikkeiden valinnan, joilla on eri värejä, ja osa niistä on nimetty ja rekisteröity.

Tämä pieni puu saavuttaa avomaalla 3 metrin korkeuden ja leviää noin 2 metriä, mutta ruukussa se jää pienemmäksi. Se sietää pakkasta vain -3°C asti, joten se voidaan istuttaa avomaalle ainoastaan Välimeren rannikolla; muualla se on tuotava suojaan ensimmäisten pakkasten tullessa. Citrus australasica kukkii maalis-huhtikuussa, jolloin vaaleanpunaiset nuput avautuvat pieniksi valkoisiksi tai vaaleanpunaisiksi kukiksi, joilla on nerolin tuoksu. Hedelmien kehitys on hidasta. Hedelmät ovat lieriömäisiä ja sormimaisia, 4–8 cm pitkiä, ja niiden kuori vaihtelee vihreästä lähes mustaan punaisen, purppuran ja ruskean kautta. Ne sisältävät pieniä, mehukkaita, rapeita rakkuloita, jotka irtoavat luonnollisesti kuin kaviaari. Hedelmät korjataan loka-joulukuussa. Ainavihannat ja aromaattiset lehdet ovat 1–6 cm pitkiä ja 3–25 mm leveitä, ja niitä käytetään mausteena.

Citrus australasica vaatii pakkasetonta, hieman hapanta ja jatkuvasti kosteaa maaperää sekä kosteaa ilmaa. Kuten kaikki sitrushedelmät, se sisältää eteerisiä öljyjä lehdissään, kukissaan ja hedelmissään, joista voidaan uuttaa eteeristä öljyä, jolla on tulehdusta lievittäviä, reumaa estäviä ja rauhoittavia ominaisuuksia, tislaamalla (kukat ja lehdet) tai puristamalla (kuori).

Se on itsesatoinen pensas, eli yksi ainoa kasvi riittää täydelliseen pölytykseen ja hedelmänmuodostukseen.