Satsuma - Citrus reticulata subsp. unshiu

Satsuma (Citrus unshiu) on yksi sitruspuista kestävin: se sietää pakkasta -8–10°C:een asti. Tämä japanilainen lajike tunnetaan erinomaisesta tuottavuudestaan ja hedelmien varhaisesta tuleentumisesta. Pieniä, mehukkaita ja siemenettömiä satsumia voidaan syödä jo vihreinä, ennen kylmän sään tuloa. Keväällä se tuottaa runsaasti tuoksuvia kukkia ja säilyttää talvellakin näyttävän tummanvihreän lehvistönsä. Se sopii hyvin avomaalle miedon talven alueille eikä tarvitse hedelmien tuleentumiseen liiallista lämpöä, mutta sitä voi kasvattaa myös isossa ruukussa, talvella hallalta suojattuna.

Citrus unshiu on ruutakasvien heimoon kuuluva voimakaskasvuinen pensas, hyvin vanha C. reticulata -lajin mutaatio, joka syntyi Japanissa vuonna 1429. Se saavuttaa yleensä 2,50 metrin korkeuden ja noin 1,50 metrin leveyden. Se kukkii runsaasti maalis–huhtikuussa, jolloin se tuottaa terttuja pieniä valkoisia kukkia, joissa on nerolin tuoksu. Hedelmät ovat keskimäärin halkaisijaltaan 6 cm, navoilta litistyneitä, ja niissä on ohut kuori, joka vaihtuu vihreästä keltaiseksi ja oranssiksi. Tuleentuminen tapahtuu ennen täyttä oranssia väriä, ja kylmyys käynnistää sen. Malto on oranssia, läpikuultavaa, mehukasta ja yleensä siemenetöntä. Hedelmät korjataan syyskuusta marraskuuhun. Ainavihannat, tuoksuvat lehdet ovat kapeampia kuin muilla mandariinipuilla: ehyt, suikea, nyhälaitainen ja kiiltävän tummanvihreä.

Citrus unshiu on pitkään kuulunut japanilaiseen ruokakulttuuriin; sitä käytetään tuoreena tai vihreänä sitruunan korvikkeena. Japanissa lohkot säilötään sokeriliemeen. On suositeltavaa antaa korjattujen hedelmien tuleentua vähintään viikko 20°C:ssa ennen syömistä. Kypsän hedelmän tunnistaa pehmeästä koverasta pohjasta, kiiltävästä kuoresta, jonka huokoset ovat avoimet, ja painavasta tuntumasta. Ylikypsän hedelmän kuori on turvonnut eikä enää tartu lohkoihin.

Kuten kaikilla sitruspuilla, Citrus unshiu sisältää eteerisen öljyn rakkuloita lehdissään, kukissaan ja hedelmissään. Öljy uutetaan tislauksella tai puristamalla. Sillä on rauhoittavia ominaisuuksia, ja sitä käytetään stressin ja unettomuuden lievittämiseen. Sen tuoksua kuvataan makeaksi ja kukkaismaiseksi.

Citrus unshiu saattaa menettää lehtensä -7°C:ssa, mutta vakiintunut yksilö toipuu keväällä – tosin sen vuoden hedelmäsato saattaa vaarantua. Tämä kestävyys pätee vain, jos pakkaset ovat lyhyitä, pensas on suojassa kylmiltä tuulilta ja päivälämpötilat nousevat merkittävästi. Se on itsesikiintyvä pensas: yksi kasvi riittää täydelliseen pölytykseen ja hedelmien tuotantoon.