Kaffirlimetti - Citrus hystrix

Kaffirlimetti (Citrus hystrix), tunnettu nimellä Combawa, on ikivanha sitruspuu, jota arvostetaan suuresti ruoanlaitossa ja hajuvesiteollisuudessa hedelmien kuoriraasteen ja aromaattisten lehtien vuoksi. Tämä kohtalaisen kasvutapansa omaava pieni puu on erittäin tuottoisa. Sen runsas kevätkukinta tuottaa pieniä, miellyttävän tuoksuisia tähtimäisiä kukkia, jotka vaihtelevat valkoisesta pinkkiin, ja niitä seuraavat päärynänmuotoiset hedelmät, joiden kuori on uurteinen ja vihertävä. Se kuolee alle -3 °C:n lämpötilassa. Sitä voidaan viljellä isossa ruukussa, jotta se voidaan talvettaa suojassa, tai avomaalla lämpimillä alueilla, joilla ei ole ankaria pakkasia.

Citrus hystrix kuuluu ruutakasvien (Rutaceae) heimoon ja on kotoisin Sundasaarilta Kaakkois-Aasiasta. Se on Papeda-ryhmän sitrus, jolla on pensasmainen, enemmän tai vähemmän piikikäs kasvutapa. Tämä pieni puu saavuttaa korkeutta 3 m ja leveyttä noin 2 m. Se kukkii runsaasti maalis–huhtikuussa ja sitten satunnaisemmin syyskuussa tuottaen pinkkejä nuppuja, jotka avautuvat pieniksi valkoisiksi kukiksi, joilla on makea nerolin tuoksu. Näitä seuraavat päärynänmuotoiset hedelmät, jotka kapenevat ylhäältä ja ovat pyöreitä tyvestä, halkaisijaltaan noin 6 cm. Niiden paksu, limenvihreä kuori on voimakkaasti kuhmurainen. Malto on valko-vihreää, läpikuultavaa, erittäin hapanta ja kitkerää. Hedelmät korjataan syys–lokakuussa vielä vihreinä, kun niiden eteeristen öljyjen pitoisuus on suurimmillaan. Pysyvillä aromaattisilla lehdillä on tunnusomainen lehtiruoti, jossa on erittäin leveä siipeke, joskus suurempi kuin itse lehtilapa, ja pistävä, voimakkaan mausteinen maku.

Hedelmät ja lehdet ovat osa useiden Kaakkois-Aasian maiden kulinaarisia perinteitä. Lehdet rullataan ja leikataan ohuiksi suikaleiksi, ja ne lisätään ruoanlaiton eri vaiheissa antaen ruokiin hienovaraisen sitruunaruohon vivahteen. Kuoriraastetta käytetään myös, ja mehu lisää kirpeyttä virkistäviin juomiin.

Kuten kaikki sitruspuut, Citrus hystrix sisältää eteerisiä öljyrauhasia lehdissään, kukissaan ja hedelmissään, jotka voidaan uuttaa tislaamalla tai puristamalla. Eteerisellä öljyllä on tulehdusta lievittäviä, reumaa ehkäiseviä ja rauhoittavia ominaisuuksia, ja sen tuoksua kuvataan raikkaaksi, sitrusmaiseksi, happamaksi ja vihertäväksi.

Jotta Citrus hystrix kantaisi hyvin hedelmää, se ei saa kärsiä veden tai ravinteiden puutteesta. Se on itsepölytteinen pensas, mikä tarkoittaa, että yksi kasvi riittää täydelliseen pölytykseen ja hedelmänmuodostukseen.