Puolukka Miss Cherry

Puolukka 'Miss Cherry' (Meliro) on uusi punaisen puolukan lajike, joka on sekä koristeellinen että syötävä. Tätä kompaktia pensasta arvostetaan tiiviistä pallomaisesta kasvutavastaan, pienistä ainavihannista lehdistä ja runsaasta kukinnasta, jota seuraa runsas marjominen kirkkaanpunaisena. Hieman happamat marjat ovat runsaasti A-, B- ja C-vitamiineja, kivennäisaineita ja antioksidantteja sisältäviä, ja niitä käytetään mehun, hyytelön ja hillon valmistukseen tai riistan ja kastikkeiden lisukkeena. Erittäin kestävä ja taudinkestävä tämä lajike on helposti kasvatettavissa happamassa, kosteassa mutta hyvin vettä läpäisevässä maassa, puolivarjossa. Se sopii mataliin pensasaitoihin, kukkapenkkeihin, ruukkuihin tai astioihin.

Vaccinium vitis-idaea kuuluu kanervakasvien (Ericaceae) heimoon. Se on hidaskasvuinen, ainavihanta pensas, erittäin pakkaskestävä, ja sillä on matala levittäytyvä kasvutapa, joka leviää maanalaisten juurakoiden avulla.

Lajike 'Miss Cherry' saavuttaa keskimäärin 40 cm korkeuden ja 35 cm leveyden. Lehdet ovat soikeita, nahkeita, kiiltäviä, 1–3 cm pitkiä, päältä tummanvihreitä ja alta pienten ruskeiden rauhasten koristamia. Ne muodostavat tiheän lehvistön, joka pysyy koristeellisena talvella. Kukinta tapahtuu ensin touko–kesäkuussa edellisvuoden versoilla ja uudelleen heinä–elokuussa kuluvan vuoden versoilla. Kukat ovat pieniä kellomaisia, 5–7 mm pitkiä, vaaleanpunaisen sävyisiä valko-kermanvärisellä pohjalla, ryhmittyneinä varsien päihin. Kukinta houkuttelee mehiläisiä ja tuottaa pyöreitä marjoja, halkaisijaltaan 1 cm, kiiltäviä ja kirkkaanpunaisia kypsinä. Sadonkorjuu tapahtuu kahdessa vaiheessa: ensin alkukesällä, sitten syys–lokakuussa, ja se voi kestää tammi–helmikuulle alueesta riippuen. Tämä lajike on itsepölytteinen; yksi kasvi riittää runsaaseen satoon.

Marja on vähäkalorinen ja sitä voidaan nauttia tuoreena, mehuna, hillona, hyytelönä tai sorbettina, riistan lisukkeena, kastikkeissa tai liköörien ja viinin maustamiseen. Marjoja voidaan varastoida noin kymmenen päivää poiminnan jälkeen ja pakastaa pidempiaikaista säilytystä varten. Puutarhassa tämä pieni pensas sopii hyvin happaman maan kukkapenkkeihin alppiruusujen, atsaleoiden, hortensioiden, suokukkien ja Mayberryn kanssa, tai puolivarjoisiin paikkoihin metsänreunoilla tai itään päin olevilla seinillä. Se viihtyy myös ruukussa terassilla tai parvekkeella; suositellaan kastelua kalkittomalla vedellä ja säännöllistä lannoitusta.