Pensasmustikka Berkeley

Pensasmustikka 'Berkeley' on keskikauden lajike, joka tuottaa suuria, makeita marjoja, jotka kypsyvät heinä-elokuussa. Se muodostaa voimakaskasvuisen pensaan, joka kukkii touko-kesäkuussa ja saa lehdistöön syksyllä punaisia sävyjä. Lajike on itsesiittoinen, mutta sato on runsaampi, kun lähistöllä kasvaa toinen lajike.

Pensasmustikka kuuluu kanervakasvien heimoon. Vaccinium corymbosum, joka on kotoisin Pohjois-Amerikasta, on puutarhoissa viljelty laji, jota arvostetaan sen marjasadosta. Se on erittäin pakkaskestävä, lehtensä pudottava kasvi, ja se vaatii erittäin happaman maaperän (ei siedä kalkkia) ja puolivarjoisan kasvupaikan.

'Berkeley' muodostaa tuuhean pensaan, jonka kasvutapa on puolikohoava ja leviävä. Se saavuttaa 1,8 m, jopa 2 m korkeuden ja 1,3–1,5 m leveyden. Lehdet ovat soikeita, suippoja ja melko tummanvihreitä. Oksat saavat punertavia syysvärejä. Kukinta tapahtuu touko–kesäkuussa, jolloin pienet valkoiset kellomaiset kukat roikkuvat tertuissa. Niistä kehittyy melko suuria, vaaleansinisiä, vahapintaisia marjoja, halkaisijaltaan noin 1,5 cm.

Pensasmustikat ovat vähäkalorisia mutta ravintorikkaita, ja ne sisältävät runsaasti A-, B- ja C-vitamiineja, kalsiumia, rautaa ja antosyaaneja. Marjoilla on melko ohut kuori, ja ne sopivat syötäviksi tuoreena tai käytettäviksi piirakoissa, muffineissa, hilloissa ja hyytelöissä. Ne säilyvät noin kymmenen päivää poiminnan jälkeen ja ne voidaan pakastaa.

Vaccinium corymbosum 'Berkeley' voidaan istuttaa ryhmään muiden pensasmustikkalajikkeiden kanssa runsaan sadon varmistamiseksi, tai yhdistää muihin happamaa maaperää suosiviin kasveihin. Sopivia kumppaneita ovat vadelmapensaat tai koristeelliset kanervakasvit, kuten suokukka 'Compacta', pieni pensas, jossa on vaaleanpunaiset kellokukat huhtikuusta kesäkuuhun.