Kuukausimansikka - Fragaria vesca

'Neljän vuodenajan' kuukausimansikka on Fragaria vesca -lajin jatkuvasatoinen lajike, joka tuottaa satoa keväästä ensimmäisiin pakkasiin saakka. Siinä yhdistyvät metsämansikan voimakas maku ja suuremmat, pitkulaiset, 3–5 cm pitkät hedelmät. Kylvä helmi-toukokuussa; riittävän aikaisin kylvettynä lajike voi tuottaa satoa jo ensimmäisenä vuonna.

Mansikka on ruusukasvien heimoon kuuluva perenna, jonka levittäytyvä kasvutapa ulottuu 40 cm leveyteen ja korkeuteen. Ainavihannat lehdet ovat kolmilehtisiä, puikeita ja hienosti sahalaitaisia; ne muodostavat tummanvihreitä ruusukkeita. Kasvi tuottaa pieniä valkoisia kukkia, joissa on kultainen keskusta, ja niitä seuraavat punaiset hedelmät. Kasvitieteellisesti mansikat ovat valehedelmiä; varsinaiset hedelmät ovat hedelmän pinnalla olevia pähkylöitä.

Mansikat ovat runsaasti B8-, B9-, C- ja E-vitamiineja sisältäviä, ja ne ovat A-provitamiinin lähde. Niillä on remineralisoivia, verenpainetta alentavia ja puhdistavia ominaisuuksia. Huomaa, että mansikat voivat aiheuttaa ärsytystä joillekin henkilöille stimuloimalla histamiinin vapautumista.

Sato: Poimi hedelmät kypsinä, kanta kanssa, näpäyttämällä varsi 1–2 cm hedelmän yläpuolelta. Hedelmän tulisi olla kiinteä, mutta painettaessa hieman periksi antava.

Säilytys: Mansikat säilyvät jääkaapissa noin viikon. Pidempään säilyttämistä varten niistä voidaan valmistaa hilloja, kompotteja tai siirappeja, kuivata vähintään 1 mm paksuisina viipaleina tai pakastaa.

Puutarhavinkki: Mansikkakasvit viihtyvät hyvin valkosipulin, papujen, salaatin, sipuleiden, purjon, ajuruohon ja pinaatin seurassa, mutta eivät menesty kaalin ja muiden ristikukkaisten läheisyydessä.