Punaherukka - Ribes rubrum

Lännenpunaherukka (Ribes rubrum) on keskiajalta lähtien viljelty marjapensas. Kasvi on itsesiittoinen, erittäin kestävä, elinvoimainen ja vaatimaton. Kukinta alkaa toukokuussa, viimeisten kovien pakkasten jälkeen. Se tuottaa marjoja heinäkuussa terttuina pieniä, punaisia marjoja, joiden malto on mehukasta, tuoksuvaa ja kirpeää. Menestyy hyvin paahtamattomassa auringossa ja hyvin vettä läpäisevässä, jopa köyhässä maaperässä.

Pensasmainen, piikitön herukkakasvien heimon pensas, jonka kasvutapa on mättäsmäinen ja versot hieman jäykkiä ja harvasti haarautuvia. Tämä pensas saavuttaa 1,50 m kaikkiin suuntiin. Lehtensä pudottava lehvistö koostuu keskivihreistä, sormiosaisista, liuskoittuneista lehdistä, jotka ovat tuoksuvia murskattaessa. Kukinta tapahtuu toukokuun alussa terttuina pieniä vihertävistä ruskehtaviin kukkia, joita mehiläiset käyvät. Hedelmänmuodostus tapahtuu pääasiassa yksi- ja kaksivuotisilla versoilla, ja se tuottaa terttuja läpikuultavia marjoja, ensin vihreitä, sitten kirkkaanpunaisia, halkaisijaltaan 6 mm. Sadonkorjuu tapahtuu hedelmien kypsyessä, alkaen heinäkuusta. Tämän villilajikkeen tuotto on noin 2–4 kg per kasvi, kasvuolosuhteista riippuen.

Käytä tuoreena hyytelöihin, hilloihin, piirakkatäytteisiin tai sorbetteihin. Ribes rubrum sopii hyvin yhteen valkoherukkalajikkeiden ja karviainenpensaiden kanssa, sekä koristehedelmällisten pensaiden, kuten tähkäkuusamien, helmimarjojen, nandinoiden, ruusukvittenien ja lumimarjojen kanssa. Pieniin puutarhoihin tai tilan säästämiseksi ohjaa pensas seinää vasten tai kasvata se runkomuotoisena. Se menestyy hyvin myös suurissa ruukuissa, joiden syvyys on vähintään 40 cm; vältä kastelua kovalla vedellä.

Ribes rubrum on lääkinnällisiä ominaisuuksia, ja sitä käytetään reuman ja tartuntatautien hoidossa, erityisesti kun hedelmiä nautitaan tuoreina.