Amerikanjalopähkinä - Juglans cinerea

Amerikanjalopähkinä (Juglans cinerea) on Pohjois-Amerikasta kotoisin oleva hedelmäpuu, joka on sukua saksanpähkinälle. Sillä on lehtensä pudottavat yhdistelmälehdet ja se tuottaa maukkaita pähkinöitä. Sen leveä latuska sopii suuriin puutarhoihin; sitä arvostetaan varjosta, öljyisistä pähkinöistä ja vaaleasta puusta, jota puusepät arvostavat. Kestää pakkasta -30 °C asti.

Amerikanjalopähkinä kuuluu pähkinäkasvien (Juglandaceae) heimoon, kuten muutkin jalopähkinät. Se viihtyy runsasravinteisessa, kosteassa ja hyvin läpäisevässä maaperässä, usein vesistöjen lähellä, lehtipuuvaltaisissa sekametsissä.

Juglans cinerea on keskikokoinen lehtipuu, joka saavuttaa 12–18 m korkeuden ja rungon paksuus on 40–80 cm. Kaarna on vaaleanharmaa, nuorena sileä, vanhempana halkeileva. Yhdistelmälehdet ovat parittomasti sulkaiset, 40–70 cm pitkiä, ja niissä on 11–17 pitkulaa suikeaa lehdykkää (5–10 cm pitkiä, 3–5 cm leveitä). Lehvistö on nukkainen, kellanvihreä, muuttuen syksyllä kullankeltaiseksi.

Kukinta tapahtuu keväällä, yleensä touko–kesäkuussa. Puu on yksikotinen: siinä on riippuvia hedehiploja, joiden pituus on 5–10 cm, ja pieniä naaraskukkaterttuja versojen kärjissä. Hedelmät ovat pitkulaisia pähkinöitä, 5–10 cm pitkiä, ja ne ovat tahmean, nukkaisen vihreän kuoren ympäröimiä. Kypsänä kuori halkeaa ja paljastaa paksukuorisen pähkinän, jonka sisällä on syötävä siemen, jolla on täyteläinen ja öljyinen maku.

Kasvu on melko nopeaa, mutta elinikä lyhyt, se ylittää harvoin 80 vuotta. Latvus on avoin ja pyöreä, ja oksat leviävät laajalle. Tätä lajia uhkaa nykyisin amerikanjalopähkinän korotauti, sienitauti, joka on tuhonnut monia populaatioita sen alkuperäisellä levinneisyysalueella.

Sato: pähkinät kerätään tyypillisesti syyskuun puolivälissä, kun kypsät hedelmät putoavat luonnollisesti. Puut alkavat tuottaa satoa noin 20 vuoden iässä, ja huipputuotto ajoittuu 30–60 vuoden välille. Sadonkorjuun jälkeen pähkinät kuivataan kuorineen noin kahden kuukauden ajan, kunnes kuori tummuu ja voidaan hangata pois. Pähkinät voidaan sitten syödä tuoreina tai käyttää ruoanlaitossa; ne antavat miedon, hieman makean maun.

Säilytys: säilytä ilmatiiviissä astiassa 0–5 °C:n lämpötilassa ja 80–90 %:n suhteellisessa kosteudessa. Näissä olosuhteissa pähkinät säilyvät vähintään kaksi vuotta.