Kvitteni - Cydonia oblonga

Kvitteni, Cydonia oblonga, on pieni, vankka puu, jota arvostetaan sekä syksyn hedelmäsadon että koristeellisten ominaisuuksiensa vuoksi. Kevätkukinta peittää sen leveän, pensasmaisen muodon suurilla vaaleanpunaisilla kukilla, jotka puhkeavat hieman kiertyneillä oksilla. Syksyllä lehvistö muuttuu kullankeltaiseksi ennen putoamista. Se sopii hyvin yksittäispuuksi pieneen puutarhaan, pensasryhmään tai vapaamuotoiseen pensasaitaan.

Cydonia oblonga kuuluu ruusukasveihin. Se on pieni, voimakaskasvuinen ja kestävä puu, joka sietää pakkasta –25 °C asti. Se saavuttaa keskimäärin 5 metrin korkeuden ja 3 metrin leveyden. Kasvutavaltaan se on pensasmainen ja melko leveä. Kvitteni on itsesiittoinen, mutta hedelmäsato lisääntyy, jos lähistöllä on toinen samanaikaisesti kukkiva kvittenipuu.

Lehdet ovat ehytlaitaisia, 6–11 cm pitkiä, karvareunaisia, keskivihreitä ja muuttuvat lokakuussa keltaisiksi. Kukinta tapahtuu huhti–toukokuussa. Kukissa on viisi pehmeän vaaleanpunaista terälehteä, joiden leveys on noin 4 cm. Hedelmät kypsyvät lokakuun 15. päivästä alkaen alueesta riippuen; ne ovat päärynänmuotoisia ja painavat jopa 400 grammaa, aluksi vihreitä ja nukkapeitteisiä, kypsinä kullankeltaisia. Niissä on kiinteää, mehukasta ja aromaattista keltaista hedelmälihaa sekä ruskeita siemeniä.

Cydonia oblonga suosii aurinkoisia kasvupaikkoja ja melko ravinteikasta, syvää, ei liian kalkkipitoista maaperää. Se tarvitsee lämpöä syksyllä hedelmien kunnolliseen tuleentumiseen. Sekä hedelmäpuuna että koristepuuna se voidaan istuttaa nurmikolle, pensasaitaan, hedelmätarhaan tai kukkapenkkiin. Sopivia kumppaneita ovat ainavihanta tuoksio (Ceanothus 'Concha'), koisi (Choisya 'Aztec Pearl'), syreenit tai jasmikkeet.