Rakkopalloköynnös (siemenet) - Cardiospermum halicacabum

Cardiospermum halicacabum, tunnetaan myös nimellä Heartseed tai Love in a Puff, on reheä trooppinen köynnöskasvi, teoreettisesti monivuotinen mutta helposti kasvatettavissa yksivuotisena. Se tuottaa omalaatuisia lyhtymäisiä vihreitä hedelmiä, jotka muistuttavat lyhtykoisoja, sekä mustia siemeniä, joissa on pieni valkoinen sydämenmuotoinen kohta. Se kiipeilee säleikön, köynnössäleikön, pergolan tai köynnöstelineen tukena kärhien avulla.

Cardiospermum halicacabum on ruohovartinen, tyvestä puutunut köynnös saippuamarjakasvien heimosta. Se kehittää voimakkaasti haarovat varret, jotka kasvavat 3–4 metriin yhdessä kasvukaudessa, ja niissä on kärhiä sekä 15–20 cm:n pituisia lehtiä, jotka koostuvat 6–9 syvään hammaslaitaisesta lehdykästä. Se kukkii heinäkuusta lokakuuhun tuottaen pieniä, kermanvalkoisia, alle 1 cm:n kokoisia 4-terälehtisiä kukkia, jotka ovat huiskiloissa 5–10 cm:n pituisissa varsissa. Pölytyksen jälkeen kehittyy turvonneita 2–3 cm:n kokoisia kotahedelmiä, jotka tuleentuvat vaaleanvihreästä kellanokraan; jokainen kota sisältää 3 herneen kokoista mustaa siementä, joissa on valkoinen sydämenmuotoinen itureikä.

Se viihtyy lämpimällä, puolivarjoisella paikalla ravinteikkaassa ja kosteassa maassa. Sen voi talvettaa ansarissa. Seuralaiskasveiksi sopivat mustasilmäsusannat, tuoksuherneet tai elämänlangat.

Ominaisuudet: lehdet ja varret sisältävät runsaasti flavonoideja, tanniineja ja vaahtoavia saponiineja. Perinteisessä lääkinnässä juuria ja siemeniä käytetään tulehdusta ehkäisevien ominaisuuksiensa vuoksi reuman hoidossa, ekseemaan liittyvän kutinan lievittämiseen ja punoituksen rauhoittamiseen.