Limetti Red Lime

Meksikonlimetti (Citrus x aurantiifolia 'Red Lime') on keskihyvinvoimakaskasvuinen, hyvin haarova sitruspuu, joka kukkii erittäin runsaasti keväällä. Pieniä, tähdenmuotoisia valkoisia kukkia seuraa pieniä, enemmän tai vähemmän pallomaisia, silmiinpistävän punaoransseja hedelmiä. Tummanpunainen ja mehukas hedelmäliha on erityisen hapan mutta erittäin aromaattinen. Tämä laji tuhoutuu alle -3 °C:n lämpötilassa ja tarvitsee lämpöä ympäri vuoden tuottaakseen hedelmää hyvin. Sitä on viljeltävä isossa ruukussa ja talvetettava hieman lämmitetyssä kasvihuoneessa tai istutettava avomaalle pakkasettomilla, lämpimillä alueilla.

Citrus x aurantiifolia on ruutakasvien heimoon (Rutaceae) kuuluva piikikäs pensas, joka on todennäköisesti kotoisin Kaakkois-Aasiasta ja mahdollisesti syntynyt hybridinä Citrus medican (sukaattisitruuna) ja C. micranthan (filippiinienlimetti) välillä.

Tämä pieni puu saavuttaa 3,50 m korkeuden ja leviää noin 2,50 m leveäksi. Sen oksissa on lukuisia lyhyitä, teräviä piikkejä. Se kukkii runsaasti maalis–huhtikuussa, minkä jälkeen satunnaisemmin syksyyn asti lämpimämmässä ilmastossa, ja tuottaa pieniä, valkoisia, nerolin tuoksulle tyypillisiä Citrus-kukkia. Niistä kehittyy soikeita tai pyöreitä, halkaisijaltaan 3–5 cm hedelmiä, joissa on ohut, sileä kuori, joka vaihtuu tummanvihreästä punaoranssiksi. Tummanpunainen hedelmäliha on erittäin mehukas ja hapan ja sisältää muutamia siemeniä. Hedelmiä voidaan korjata vielä vihreinä, jolloin niiden eteerisen öljyn pitoisuus on suurimmillaan. Ainavihannat lehdet ovat soikeat, nahkeat, pienet ja voimakkaan vihreät.

Citrus x aurantiifolian hedelmät kuuluvat useiden Kaakkois-Aasian maiden, Réunionin ja Karibian ruokaperinteisiin. Mehua käytetään virkistävissä juomissa ja cocktaileissa, ja kuori maustaa leivonnaisia. Limettiä tarjoillaan usein réunionilaisten ruokien ja karibialaisen ti-punchin kanssa. Se on myös lääkekasvi, jonka terapeuttisia ominaisuuksia tutkitaan parhaillaan tieteellisesti. Kasvi sisältää eteerisen öljyn säiliöitä lehdissään, kukissaan ja hedelmissään, joista eteerinen öljy uutetaan tislaamalla (kukat ja lehdet) tai puristamalla (kuori). Öljy tunnetaan stimuloivista ominaisuuksistaan ja verenkiertoa edistävästä vaikutuksestaan. Sen tuoksu on raikas, sitruunainen ja kirpeä, hieman makeita ja kitkeriä vivahteita sisältävä.

Citrus x aurantiifolia alkaa kärsiä kylmästä jo 0 °C:n lämpötilassa ja tuhoutuu alle -3 °C:ssa. Se on itsesiittoinen pensas, joten yksi kasvi riittää täydelliseen pölytykseen ja hedelmäntuotantoon.