Taaro Blue hawaii

Colocasia Blue Hawaii on pienehkö, mutta upean värinen norsunkorvan (Colocasia) lajike, jonka on valinnut havaijilainen Joh Iho. Tämä hyvin eksoottisen näköinen monivuotinen kasvi muodostaa tuuhean mättään erittäin suurista vihreistä lehdistä, joiden suonitus on voimakkaan sinivioletti–purppura, ja joita kannattelevat viininpunaiset, lähes mustat lehtiruodit. Lajike ei ole kaikkein kylmänkestävin, mutta se kestää tauteja hyvin. Sitä voi kasvattaa puutarhassa leudoilla alueilla talvisuojattuna, mutta myös huonekasvina tai viherhuoneessa. Se viihtyy kesällä kosteassa–tuoreessa maassa ja puolivarjossa, jossa suurten lehtien kauneus säilyy parhaiten.  

Colocasia Blue Hawaii kuuluu arkkikasvien (Araceae) heimoon, kuten myös kalla ja filodendronit. Todennäköisesti Intiasta peräisin oleva kantamuoto Colocasia esculenta, jota kutsutaan myös nimellä ”aito taro”, on levinnyt jo kauan sitten Etelä-Amerikan ja Oseanian trooppisille alueille ja myöhemmin myös trooppiseen Afrikkaan. Kyseessä on ruohovartinen monivuotinen kasvi, joka kasvaa mukulaisesta juurakosta ja muodostaa suomumaisen, paksukuorisen varsimukulan. Kasvu on nopeaa. ‘Blue Hawaii’ on melko kompaktikasvuinen valinta: aikuinen kasvi jää enintään noin 1,20 m korkeaksi ja 90 cm–1 m leveäksi. Lehdistö on näyttävä ja kilpimäinen, muodoltaan pitkänomaisen sydämenmuotoinen. Lehtilapa voi kasvaa noin 50 cm pitkäksi ja 35 cm leveäksi, ja sitä kannattelee pitkä, tumma lehtiruoti, joka on tyveltään tupellinen. Lehtipinta hylkii vettä hyvin, ja vesi valuu siitä helposti pois. Kasvun aikana kasvi haaroo tyveltä, mikä auttaa sitä pysymään tiiviinä. Kun vanha lehti poistetaan, sen tilalle kasvaa kaksi uutta. Kukinta on oloissamme melko harvinaista; se ajoittuu kesään ja muodostuu vaaleankeltaisista, hennosti tuoksuvista suojuslehdistä (spathoista), jotka muistuttavat kallojen kukintoja. Ensimmäiset pakkaset tuhoavat lehdistön. Hyvin kosteudelta suojattu juurakko pystyy kuitenkin lähtemään keväällä uudelleen kasvuun, jos lämpötila ei lyhytaikaisesti laske alle -5 °C. 

Terassilla ja sisätiloissa – ja myös puutarhassa ilmaston salliessa – Colocasia Blue Hawaii on näyttävä, graafinen mutta helppohoitoinen kasvi. Tämä upea trooppinen kasvi toimii katseenvangitsijana modernissa tai eksoottisessa istutuksessa, niin terassilla suuressa astiassa kuin myös vesielementtin rannalla hyvin leudossa ilmastossa. Ravinteita runsaasti kuluttava kasvi sopii hyvin yhteen kallojen, banaanien (Musa basjoo) sekä puusaniaisten kanssa, joiden olemus tuo mieleen muinaiset saniais­metsät. Eksoottisen tunnelman luomiseksi yhdistä se muihin reheviin kasveihin, kuten Tetrapanax, Gunnera, kestäviin palmuihin, kuten Chamaerops humilis ja Trachycarpus wagnerianus, tai kestävään banaaniin Musa basjoo. Useimmat näistä kasveista voi istuttaa avomaalle, jos ilmasto ei ole liian kylmä – sen jälkeen Colocasiat on helppo sijoittaa niiden läheisyyteen!

Taroa käytetään ravintona Afrikassa, Kiinassa, Polynesiassa ja monissa muissa osissa maailmaa. Sen tärkkelyspitoiset mukulat syödään kypsennettyinä, ja myös nuoria lehtiä käytetään pinaatin tapaan valmistettuina.