Kirjolehti Aaron

Caladium Aaron on vanha lajike, jota arvostetaan yhä sen upean, helmiäisvalkoisen ja tummanvihreäreunaisen lehdistön vuoksi. Mukulakasvina se oli aikoinaan suosittu tuomaan elegantteihin sisätiloihin eksoottista ilmettä, ja nyt se on tehnyt näyttävän paluun sekä ruukkuistutuksiin että kausikukkapenkkeihin, joissa sen suuret, sydämenmuotoiset ja voimakkaasti värjäytyneet lehdet ovat edelleen vaikuttava näky. Trooppisesta Amerikasta peräisin olevat kaladiumit ovat puolivarjon, kylmänarat kasvit, joita kasvatetaan puutarhassa yksivuotisina, tai kuten begonioita: mukulat nostetaan ylös ja talvetetaan talvella kuivassa ja viileässä.

Caladium-suku kuuluu araceae-heimoon ja käsittää noin 12 lajia, jotka ovat kotoisin Brasiliasta sekä Keski- ja Etelä-Amerikan lähialueilta. Arkipuheessa niitä kutsutaan elefantinkorviksi, Jeesuksen sydämiksi ja enkelinsiiviksi suurten lehtiensä muodon vuoksi. Luonnossa nämä mukulakasvit kasvavat aukeilla paikoilla ja vesistöjen rannoilla. Ne kasvavat aktiivisesti sadekaudella, mutta vaipuvat lepotilassa kuivan kauden ajaksi. Huomioitavaa on, että kasvin kaikki osat ovat ihmiselle myrkyllisiä.

Caladium-hybridi Aaron muodostaa keväästä alkaen noin 45–50 cm korkean ja leveän lehtitupsun. Lehdet ovat noin 40 cm pitkiä ja 25 cm leveitä, ja niillä on tyypillinen, lovellinen sydämenmuoto sekä kapea, terävä kärki. Pääsuonet ovat kirkkaan valkoiset, ja koko lehden keskiosa on helmiäisvalkoinen, jota reunustaa leveä tummanvihreä vyöhyke. Jos kukinta kehittyy, se on melko vaatimaton. Kukinto on arumkasveille tyypillinen: kellertävä suojuslehti (spatha) ympäröi pylväsmäistä tähkää (spadix). Alkusyksystä kastelua vähennetään. Lehdistö kuivuu, mikä kertoo kasvin siirtyvän lepovaiheeseen. Tällöin mukulat nostetaan ylös ja talvetetaan lähes kevyesti kosteassa turpeessa, varjossa, viileässä tilassa, jossa lämpötila pidetään 16–18 °C:ssa.

Caladium Aaron tuo sekä elegantin että eksoottisen ilmeen puolivarjoisiin istutuksiin koko kasvukauden ajaksi, ja sen erityisen valoisa lehdistö korostaa kauniisti ympäröiviä kasveja. Istuta se esimerkiksi hortensioiden, japaninatsaleoiden tai kääpiöalppiruusujen juurelle, tai kokoa viehättävä kokonaisuus liisoista, kuunliljoista ja lobelioista, jotka viihtyvät samantyyppisessä metsämäisessä kasvupaikassa.