Kirjolehti Candidum

Caladium bicolor ‘Candidum’ on hyvin vanha, perinteinen lajike, jota on aiemmin kasvatettu paljon sen poikkeuksellisen lehdistön vuoksi: suuret, valkoiset lehdet ovat hienosti tummanvihreäsuoniset. Tämä mukulakasvi oli pitkään suosittu tuomaan elegantteihin sisätiloihin eksoottista ilmettä, mutta Caladium on tehnyt näyttävän paluun myös ruukkuistutuksiin sekä kesäkukkaryhmiin, joissa sen suuret, voimakkaasti värittyneet lehdet ovat aina katseenvangitsijoita. Trooppisesta Amerikasta peräisin olevat caladiumit ovat puolivarjon trooppisia kasveja, eivätkä ne ole kestäviä; puutarhassa niitä kasvatetaan kesäkukkina tai kuten begonioita: mukulat nostetaan ylös ja säilytetään talven yli kuivahkossa ja viileässä.

Caladium-suku kuuluu aralikasveihin (Araceae) ja käsittää noin 12 lajia, jotka ovat kotoisin Brasiliasta sekä Keski- ja Etelä-Amerikan lähialueilta. Arkikielessä niitä kutsutaan usein elefantinkorviksi, Jeesuksen sydämeksi tai enkelinsiiviksi suurten lehtien muodon vuoksi. Luonnossa nämä mukulakasvit kasvavat aukkopaikoissa ja vesistöjen rannoilla. Ne ovat kasvussa sadekauden aikaan, mutta siirtyvät lepotilaan välttääkseen kuivakauden. On hyvä huomata, että kasvin kaikki osat ovat ihmiselle myrkyllisiä.

‘Candidum’ muodostaa keväästä alkaen noin 60 cm leveän ja korkean lehtimättään. Lehdet ovat noin 45 cm pitkät ja 25 cm leveät, muodoltaan tyypillisen pitkulaiset, tyvestä syvään herttamaiset ja kärjestä suipot. Suonet ovat tummanvihreät ja erottuvat kauniisti täydellisen valkoiselta lehtilavalta. Kukinta, jos sitä esiintyy, on melko huomaamaton. Kukinto on arumikasveille tyypillinen: kellertävä suojuslehti (spatha) ympäröi pylväsmäistä tähkämäistä osaa (spadix). Alkusyksystä kastelua vähennetään. Lehdistön kuivuminen kertoo kasvin siirtyvän lepoon. Tällöin mukulat nostetaan ylös ja talvetetaan vain hieman kosteassa turpeessa, varjossa, viileässä tilassa, jossa lämpötila pidetään 16–18 °C:ssa.

‘Candidum’ tuo sekä eleganttia että eksoottista ilmettä puolivarjoisiin istutusalueisiin koko kesäkauden ajan, ja sen erityisen kirkas lehdistö korostaa upeasti myös viereisiä kasveja. Istuta se esimerkiksi hortensioiden, japaninatsaleoiden tai kääpiöalppiruusujen juurelle, tai kokoa kaunis kokonaisuus liisukoiden, kuunliljojen ja lobelioiden kanssa, jotka viihtyvät samoissa metsämäisissä olosuhteissa.