Kirjolehti Red Flash

Caladium Red Flash on poikkeuksellisen värikäs lajike, joka kestää aurinkoa paremmin kuin vaalealehtiset lajikkeet. Sen suuret, vihreät ja vaaleanpunatäpläiset lehdet ovat keskeltä laajasti kirkkaanpunaiset, ja punainen sävy jatkuu jokaiseen päälehtisuoneen. Caladium on mukulakasvi, jota arvostettiin jo 1800-luvulla tuomaan eksoottista ilmettä tyylikkäisiin sisätiloihin. Nyt se tekee näyttävän paluun ruukkuistutuksiin sekä kesäkukkaistutuksiin, joissa sen suuret, sydämenmuotoiset ja voimakkaasti värittyneet lehdet tekevät aina vaikutuksen. Trooppisesta Amerikasta kotoisin olevat caladiumit ovat puolivarjon, kylmänarkoja kasveja, joita kasvatetaan puutarhassa yksivuotisina tai vaihtoehtoisesti begonian tapaan siten, että mukulat talvetetaan kuivassa ja viileässä.

Caladium-suku kuuluu araceae-heimoon ja käsittää noin 12 lajia, jotka ovat kotoisin Brasiliasta sekä sitä ympäröiviltä Keski- ja Etelä-Amerikan alueilta. Arkikielessä niistä käytetään englanninkielisissä yhteyksissä nimiä ”elephant ears”, ”heart of Jesus” ja ”angel wings” suurten lehtien muodon vuoksi. Luonnossa nämä mukulakasvit kasvavat aukeilla paikoilla ja jokien sekä purojen rannoilla. Ne kasvavat sateisena vuodenaikana, mutta ovat Lepotilassa selviytyäkseen kuivasta kaudesta. On hyvä muistaa, että kasvin kaikki osat ovat ihmiselle myrkyllisiä.

Caladium (hybridi) Red Flash kasvattaa keväästä alkaen tiiviin lehtimättään, joka on noin 50–60 cm sekä korkeudeltaan että leveydeltään. Lehdet ovat noin 35 cm pitkät ja 20 cm leveät, ja niiden muoto on tunnusomaisesti pitkänomaisen sydämenmuotoinen, tyvestä lovellinen ja kärjestä suippo. Kukinta on melko huomaamaton. Kukinto muodostuu vaaleankeltaisesta suojuslehdestä (spatha), joka ympäröi tähkämäistä kukintoakselia (spadix) – arokasveille tyypillinen rakenne. Alkusyksystä kastelua vähennetään. Lehdistö kuivuu, mikä kertoo kasvin siirtyvän lepoon. Tällöin mukulat nostetaan ylös ja talvetetaan lähes kuivassa, vain aavistuksen kosteassa turpeessa, varjossa, viileässä tilassa, jossa lämpötila pysyy 16–18 °C:ssa.

Caladium Red Flash tuo sekä elegantin että eksoottisen ilmeen puolivarjoisiin istutuksiin koko kesäkaudeksi, ja sen erityisen värikäs lehdistö korostaa myös ympärillä kasvavia kasveja. Istuta se esimerkiksi hortensioiden, japaninatsaleojen tai kääpiörhododendronien juurelle, tai rakenna kaunis kokonaisuus Impatiens-kasvien, hostien ja lobelioiden kanssa, jotka viihtyvät samankaltaisessa metsämäisessä kasvupaikassa. Caladiumeista saat myös näyttäviä ruukkuistutuksia terassille tai verannalle. Ne sopivat erinomaisesti yhteen coléusten, begonioiden ja Impatiens-kasvien kanssa.