Taaro Sangria

Colocasia esculenta 'Sangria' on elefantinkorva-lajike, joka on peräisin samasta kannasta kuin 'Pink China'. Se on yhtä kylmänkestävä ja tuuheakasvuinen, mutta tarjoaa vieläkin värikkäämmän lehdistön. Suuria smaragdinvihreitä lehtiä halkovat sinertävät, paikoin purppuraan vivahtavat lehtisuonet, ja lehtiä kannattelevat upeat, voimakkaan punaiset lehtiruodit, jotka tuovat mieleen raparperin. Tämä eksoottinen monivuotinen kasvi soveltuu avomaalle useimmilla alueillamme. Se viihtyy auringossa tai puolivarjossa, kosteassa–tuoreessa, ravinteikkaassa ja vähäkalkkisessa maassa.

Todennäköisesti Intiasta lähtöisin oleva Colocasia esculenta, jota kutsutaan myös nimillä ”taro” ja syötävä arokasvi, on levinnyt jo kauan sitten Etelä-Amerikan ja Oseanian tropiikkiin ja myöhemmin myös trooppiseen Afrikkaan. Tämä rönsyjuurinen perenna on läheistä sukua aroille ja elämänlangalle ja kuuluu vehkakasveihin (Araceae). 'Sangria'-lajikkeella on poikkeuksellisen hyvä kyky kestää kylmää ja kosteaa sekä selvä taipumus versoa. Se on monivuotinen ruohovartinen kasvi, joka kehittyy mukulamaisesta maavarresta ja muodostaa suomuisen, paksukuorisen mukulan. Aikuinen kasvi kasvaa keskimäärin noin 1,25 m korkeaksi ja 90 cm leveäksi. Kasvia hallitsee upea lehdistö: kilpimäiset, hieman pitkänomaisen sydämenmuotoiset lehdet ovat sinertävänvihreät ja niiden siniharmaissa lehtisuonissa on vaihtelevasti vaaleanpunaista sävyä. Lehtilapa voi kasvaa jopa 60 cm pitkäksi ja 40 cm leveäksi, ja sitä kannattelee pitkä punainen lehtiruoti, joka on tyveltä tupellinen. Lehtien pinta hylkii vettä tehokkaasti, ja pisarat valuvat siitä helposti pois. Kasvun myötä kasvi haaroittuu tyveltä ja muodostaa runsaasti tytärmukuloita, joista kehittyy elinvoimaisia taimia. Kun vanha lehti poistetaan, sen tilalle kasvaa kaksi uutta.

Puutarhassa ja sisätiloissa Colocasia 'Sangria' on trooppinen kasvi, jota on erittäin helppo kasvattaa myös kosteassa ja viileässä ilmastossa. Se pitää aurinkoisesta tai puolivarjoisasta paikasta ja on erityisen hallankestävä paksun suojaavan katteen alla: emokasvi kestää jopa -15 °C ja lähtee keväällä uudelleen kasvuun. Se toimii näyttävänä katseenvangitsijana niin puutarhassa, kodissa kuin viherhuoneessakin. Se on erinomainen suurissa ruukuissa terassilla, parvekkeella ja patiolla, mutta myös vesielementin rannalla. Tämä ravinteita runsaasti vaativa kasvi sopii hyvin yhteen kannojen, kalla-aroiden (Zantedeschia aethiopica), banaanien, Gunneran sekä puumaisten saniaisten kanssa, joiden mahtavuus tuo mieleen muinaiset metsät. Se tuo puutarhoihin ja kaupunkiparvekkeille lähtöalueidensa rehevyyttä. Se on myös erittäin näyttävä huonekasvi, josta ajan myötä tulee Monstera deliciosan tapaan sisustuksen keskipiste kolonialistisen eksoottisessa, vintage-, modernissa, englantilaisessa tai perinteisessä tyylissä.

Taroa käytetään ravinnoksi Afrikassa, Kiinassa, Polynesiassa ja monilla muilla alueilla maailmassa. Syötäviä ovat sen tärkkelyspitoiset mukulat, ja nuoria lehtiä käytetään pinaatin tapaan.