Taaro Jack's Giant

 Colocasia 'Jack's Giant' on elefantinkorvan lajike, joka on lähellä kantamuotoa ja tekee jättimäiset lehdet. Avomaalla kasvaessaan se kasvaa ihmistäkin korkeammaksi ja herättää huomiota ylenpalttisella, kiiltävällä, pitkänsydämen muotoisella lehdistöllään. Ulkonäköönsä nähden yllättävän kestävä, tämä trooppista alkuperää oleva monivuotinen kasvi sietää avomaalla vähintään -8 °C:n pakkasta, kun se suojataan paksulla katteella. Se on upea kasvi, joka on omiaan luomaan runsaan ja eksoottisen ilmeen puutarhaan, terassille tai patiolle.

Colocasia Jack's Giant kuuluu aroidikasveihin (Araceae), samaan heimoon kuin esimerkiksi kalla ja filodendron. Sen arvellaan olevan alun perin Intiasta; sen kanta, Colocasia esculenta (taro), on levinnyt jo kauan sitten Etelä-Amerikan ja Oseanian trooppisille alueille ja myöhemmin myös trooppiseen Afrikkaan. Tämä rönsyjuurinen perenna on aroidikasvien heimon laji. ’Jack’s Giant’ on kookas, ruohovartinen monivuotinen kasvi, joka kehittyy mukulamaisesta maavarresta ja muodostaa paksukuorisen, suomupeitteisen varsimukulan. Aikuinen kasvi kasvaa usein yli 2 m korkeaksi ja noin 1,80 m leveäksi. Sillä on upea lehdistö, kilpimäiset, nuolenkärjen muotoiset lehdet ovat elinvoimaisen sinivihreät (sävy vaihtelee tummuudeltaan), reunoiltaan kellanvihreään vivahtavat ja vaaleamman vihreäsuoniset. Lehtilapa voi kasvaa jopa 1 m pitkäksi ja 80 cm leveäksi, ja sitä kannattelee pitkä, vaaleanvihreä lehtiruoti, joka on tyveltään tupellinen. Lehtien pinta hylkii vettä tehokkaasti, ja pisarat valuvat siitä pois. Kasvunsa aikana kasvi tekee hyvin vähän versoja, mutta varsimukula paksuuntuu vuosi vuodelta, mikä pitää kasvuston tiiviinä. Kun vanha lehti poistetaan, sen tilalle kehittyy kaksi uutta. Pakkasella maanpäällinen osa tuhoutuu, mutta kasvi kasvaa uudelleen tyveltä, kun se talvehtii lähes kuivana; kasvu käynnistyy melko myöhään keväällä.

Puutarhassa, terassilla tai sisällä Colocasia 'Jack's Giant' on näyttävä mutta helppohoitoinen kasvi. Se viihtyy aurinkoisella tai puolivarjoisalla paikalla ja kestää talven paksun suojaavan katteen alla – varsinainen saavutus trooppiselle kasville. Se toimii vahvana katseenvangitsijana modernissa tai eksoottisessa istutuksessa, niin terassilla suuressa astiassa kuin suotuisassa ilmastossa myös vesielementin rannoilla. Tämä voimakaskasvuinen kasvi sopii hyvin yhteen kallojen, banaanien, Gunnera-suvun kasvien sekä puusaniaisten kanssa, joiden mahtavuus tuo mieleen muinaiset metsät. Osa puutarhureista nostaa varsimukulan ylös ensimmäisten yöpakkasten jälkeen, talvettaa sen kuivana pimeässä tilassa ja istuttaa takaisin huhti–toukokuussa puutarhamullan ja kompostin seokseen.

Aitoa taroa käytetään ravinnoksi Afrikassa, Kiinassa, Polynesiassa sekä monissa muissa osissa maailmaa. Ravinnoksi käytetään sen tärkkelyspitoisia mukuloita ja nuoria lehtiä pinaatin tapaan.