Taaro Mojito

Colocasia ’Mojito’ on elefantinkorvan lajike, joka erottuu edukseen lehdistönsä täplikkäillä, roiskeisilla ja marmoroiduilla kuvioilla: sävyt vaihtelevat vihreän, harmaan ja mustan eri vivahteisiin. Tämä kirkas ja näyttävän kirjava lehdistö, suurikokoinen ja pitkänomaisen sydämenmuotoinen, ei jätä kylmäksi. Heikosti säänkestävänä trooppisperäisenä perennana se kestää kuitenkin avomaalla lyhytaikaisesti jopa -8 °C, kun juurakko on suojattu paksulla katteella. Kasvi on kerrassaan upea ja lähes välttämätön, kun puutarhaan halutaan rehevä ja eksoottinen ilme – erityisesti lammen rannalle. Se sopii myös erinomaisesti terassin tai lasikuistin katseenvangitsijaksi.

Colocasia ’Mojito’ on Agri-Startsin (Ty Richard Strode, USA) jalostama lajike vuodelta 2007. Se on Colocasia esculenta ’Midnight’ -lajikkeen jälkeläinen. Todennäköisesti Intiasta peräisin oleva kanta, Colocasia esculenta – jota kutsutaan myös syötäväksi vehkaksi tai taroksi – levisi jo varhain Etelä-Amerikan ja Oseanian trooppisille alueille ja myöhemmin myös trooppiseen Afrikkaan. Tämä rönsyjuurinen perenna kuuluu vehkakasveihin. ’Mojito’ on kookas ruohovartinen perenna, joka kasvaa mukulamaisesta juurakosta ja muodostaa suomumaisen, paksukuorisen varsimukulan. Täysikasvuisena se ylittää usein 1,20 m korkeuden ja 1,20 m leveyskasvun. Sillä on upea, kilpimäinen ja nuolenkärkimäinen lehdistö, jonka väri ja kuviointi vaihtelevat, mutta sävymaailma pysyy vihreän ja harmaan asteikolla aina himmeään mustaan saakka. Lehtilapa voi kasvaa jopa 80 cm pitkäksi ja 50 cm leveäksi, ja sitä kannattelee pitkä, ruskeanpunaisen ja vihreän sävyinen, tiikerijuovainen lehtiruoti, joka on tyveltä tupellinen. Lehtipinta hylkii vettä hyvin: pisarat valuvat siitä helposti pois. Kasvun aikana kasvi tekee vain vähän vesoja, mutta juurakko paksuuntuu vuosi vuodelta, mikä pitää kasvuston tiiviinä. Kun vanha lehti poistetaan, sen tilalle kasvaa kaksi uutta. Kasvusto paleltuu heti pakkasella, mutta kasvi lähtee uudelleen kasvuun melko myöhään keväällä, kun tyvi on talvetettu lähes kuivana.

Puutarhassa, terassilla tai sisätiloissa Colocasia ’Mojito’ on vaikuttava mutta melko helppo kasvatettava ravinteikkaassa ja kosteassa maassa. Se viihtyy auringossa tai puolivarjossa ja on paksulla suojakatteella puolikestävä – huomattava saavutus trooppiselle kasville. Se toimii katseenvangitsijana niin modernissa kuin eksoottisessakin istutuksessa: terassilla isossa ruukussa tai suotuisassa ilmastossa vesielementin reunoilla. Tämä voimakaskasvuinen kasvi sopii hyvin yhteen arummien, banaanien, Gunnera-kasvien sekä puusaniaisten kanssa, joiden loisto tuo mieleen muinaiset viidakkonäkymät. Osa puutarhureista nostaa juurakon ensihallan jälkeen, talvettaa sen kuivana pimeässä tilassa ja istuttaa takaisin huhti–toukokuussa puutarhamullan ja kompostin seokseen.

Aitoa taroa (Colocasia esculenta) käytetään ravinnoksi Afrikassa, Kiinassa, Polynesiassa ja monissa muissa osissa maailmaa. Sen tärkkelyspitoisia mukuloita syödään, ja nuoria lehtiä käytetään pinaatin tapaan.