Ruostekukka Solfatare

Crocosmia crocosmiiflora ’Solfatare’ on montbretian lajike, joka on hurmannut puutarhureita jo yli 100 vuoden ajan sekä kestävyytensä että ainutlaatuisen viehätyksensä ansiosta. Sillä on erittäin kaunis, iirismäinen lehdistö, jossa on pronssinen, jopa karamellinsävyinen vivahde. Kesällä kasvi nostaa sirot, kaartuvat kukkavarret, joita koristavat pienet, kevyet kukat kauniin aprikoosinkeltaisina; sävy vaalenee tuntien myötä ja on helppo yhdistää puutarhan muihin väreihin. Upea perennaryhmissä ja myös vesiaiheiden läheisyydessä. Tämä sipulimainen monivuotinen kasvi tuottaa lisäksi erinomaisia leikkokukkia Kukkakimput.

Crocosmia on Etelä-Afrikasta kotoisin oleva ruohovartinen monivuotinen kasvi iiriskasvien (Iridaceae) heimosta. Se muistuttaa monin tavoin gladiolusta ja sitä viljellään usein samaan tapaan ainakin alueilla, joilla talvi ei ole kaikkein leudoin. Luonnossa krocosmiat kasvavat auringossa ravinteikkaissa maaperissä, jotka ovat kesällä kosteahkoja ja talvella kuivempia. Puutarhassa niiden talvenkestävyys vaihtelee lajista ja lajikkeesta riippuen kylmissä ja kosteissa talvissa. ’Solfatare’ menestyy hyvin useimmilla alueillamme, kun se istutetaan läpäisevään maaperään ja suojataan paksulla katteella.

Lajike ’Solfatare’ on valittu Ranskassa vuonna 1887. Tämä montbretia muodostaa keväällä joustavan tyvilehtitupsun, noin 50 cm korkean, joka levenee nopeasti. Hyvissä kasvuolosuhteissa 3–4 vuoden kuluttua lehtitupsu voi levitä lähes 50 cm:n levyiseksi. Kukinta-aika on heinä–elokuussa, ja kukat avautuvat lievästi kaartuvissa varsissa, jotka voivat kasvaa 60 cm korkeiksi. Varren kärjessä on lähes vaakasuora, haaroittuva tähkä, jossa on runsaasti aprikoosinkeltaisia nuppuja. Ne puhkeavat kevyesti tähtimäisiksi kukiksi, jotka suuntautuvat vaakaan tai ylöspäin ja muistuttavat pieniä keltaoransseja päivänliljoja; kukkien halkaisija on noin 4 cm. Kukissa on 3 sisempää ja 3 ulompaa terälehteä. Lehdet ovat voimakkaan pronssin–karamellin sävyiset etenkin tyveltä ja miekkamaiset. Lehtipinta on  poimuinen ja selvästi suonittunut, ja lehdet levittäytyvät tyveltä viuhkamaisesti tai melko tiiviiksi kimpuksi. Varastoelin on mukulamainen maavarsi, eli Valesipuli, joka on todellisuudessa paksuuntunut varrenosa suomujen ympäröimänä.

Puoliksi sipuli, puoliksi juurakko – montbretia on kesän symboleita ja tuo puutarhaan alkuperäseutunsa eksoottista tunnelmaa. Helppo kasvattaa, elinvoimainen ja vaatimaton: se istutetaan aurinkoon, 10 mukulan ryhmiin, rehevään maaperään ja kesällä tasaisen kosteaan kasvupaikkaan. Sen kirkkaat keltaiset, oranssit tai punaiset sävyt muodostavat puutarhaan iloisia väripilkkuja. ’Solfatare’ sopii erityisen hyvin yhteen mauvejen tai sinisten asterien kanssa. Se käy mainiosti myös yhteen nepetoiden ja heleniumien kanssa, etenkin kultalehtisten tai hyvin tummalehtisten kasvien taustaa vasten, jota voivat tarjota esimerkiksi Physocarpus- tai Cotinus-lajit. Modernimmassa tai luonnonmukaisemmassa istutustyylissä krocosmiat yhdistyvät koristeheiniin ja Phormiumeihin. Kun ne viihtyvät avomaalla, kuten erityisesti Bretagnen ilmastossa, aurinkoisella paikalla ja ravinteikkaassa maassa sekä hyvin vettä läpäisevässä kasvualustassa, ne lisääntyvät vuosien myötä ja kaunistuvat vuosi vuodelta. Ne ovat myös erinomaisia leikkokukkia Kukkakimput.