Ruostekukka Norwich Canary

Crocosmia crocosmiiflora 'Norwich Canary' on uudehko montbretiakanta, kooltaan melko matala mutta hyvin elinvoimainen. Sen runsas vaaleanvihreä lehvästö muodostaa tiiviitä, erittäin koristeellisia mättäitä myös kukinnan ulkopuolella. Sirot, vaaleankeltaiset ja vaaleanoranssiselkäiset, hyvin valovoimaiset kukat avautuvat heinäkuun lopulta syyskuuhun, kauniisti kaartuvien kukkavanojen varassa. Crocosmia-hybridit lisääntyvät ja leviävät itsestään vuodesta toiseen, ja muodostavat ajan myötä kesällä näyttäviä kukkivia mättäitä. Ne ovat melko kestäviä ja viihtyvät auringossa, mutta kärsivät huonosti läpäisevästä maasta sekä talvisesta märkyydestä. Sen sijaan ne tarvitsevat kesällä tasaisen kosteana pysyvän kasvualustan. 

Crocosmia (x) crocosmiiflora on Etelä-Afrikasta peräisin oleva, Iridaceae-heimoon kuuluva ruohovartinen, mukulavartinen monivuotinen kasvi, joka on jalostettu Ranskassa noin vuonna 1880. Se muistuttaa monin tavoin gladiolusta. Alankomaissa hiljattain jalostettu 'Norwich Canary' muodostaa keväällä tuuhean tyvilehtimättään, joka on notkea ja hyvin lehtevä, noin 40 cm korkea. Heinäkuusta alkaen se kasvattaa kaarevan, 60–70 cm korkean kukkavarren, jossa on vaakasuoraan haarova kukinto ja runsaasti kauniin kirkkaan vaaleanoransseja nuppuja. Ne avautuvat noin 3 cm:n levyisiksi kukiksi, jotka ovat 6-kapeaterälehtisiä ja avoimia, torvimaisia. Kukan torviosa on keltaoranssi, terälehdet vaaleankeltaiset ja alapinnaltaan oranssimpia. Kirkkaanvihreät lehdet ovat kapeita, miekkamaisia. Lehtipinta on poimuinen ja selvästi suonittunut, ja lehdet asettuvat tyveltä viuhkaksi tai melko tiheäksi kimppumaiseksi kasvustoksi. Crocosmian varastoelin on mukulavarsi eli maanalainen “valesipuli”: se näyttää sipulilta, mutta muodostuu todellisuudessa paksuuntuneesta varresta, jota ympäröivät suomut.

Puoliksi sipulikasveja, puoliksi perennoja – montbretiat ovat kesän symboleja. Helppohoitoisina, voimakaskasvuisina ja vaatimattomina ne istutetaan aurinkoon, 10 mukulavarren ryhmiin, rehevään maaperään ja tuoreeseen kasvualustaan. Niiden kirkkaat keltaiset, oranssit tai punaiset sävyt tuovat puutarhaan iloisia väripilkkuja. Ne ovat upeita yhdessä kesäkukkien (nigellat, unikot, kosmokset, kleomet) tai pensaiden kanssa, ja sopivat hyvin luonnonmukaisiin istutuksiin keveiden perennojen (asterit, gaura, linnarit, pensasmaiset salviat) tai koristeheinien seurassa. Kun ne viihtyvät avomaalla, kuten erityisesti Bretagnen ilmastossa, aurinkoisella paikalla ja läpäisevässä maassa, ne lisääntyvät vuosien myötä ja ovat joka vuosi entistä näyttävämpiä. Ne ovat myös erinomaisia leikkokukkia kukkakimppuihin.