Ruostekukka Babylon

Crocosmia (x) crocosmiiflora ’Babylon’, jota kutsutaan myös nimellä montbretia, on voimakaskasvuinen ja erityisen elegantti lajike. Sillä on pitkät, kauniisti kaartuvat kukkavarret, jotka ovat runsaan liljamaisin, tulenoranssein kukin täynnä. Jokaisessa kukassa on mahonginpunainen silmä, jota korostaa pieni kullankeltainen nielu. Lajike on heikosti säänkestävä, mutta helppo kasvattaa yksivuotisena tuoreessa maaperässä ja auringossa. Tämän montbretian tummanvihreä, iirismäinen lehdistö sopii mainiosti terassin läheisyyteen tai perennaryhmiin kesäpäiviksi ja jopa syksyyn asti. Lajike tuottaa myös erinomaisia leikkokukkia kukkakimppuihin.

Crocosmia (x) crocosmiiflora on Etelä-Afrikasta peräisin oleva ruohovartinen, mukulallinen monivuotinen kasvi Iridaceae-heimosta. Se on jalostettu Ranskassa noin vuonna 1880. Se muistuttaa monin tavoin gladiolusta.

’Babylon’ muodostaa keväällä joustavan tyvilehtitupun, joka kasvaa noin 50 cm korkeaksi, ja tuottaa jo heinäkuussa 60–80 cm korkean, kaartuvan kukkavarren. Kukinto on vaakasuunnassa haarova tähkä, jossa on lähes 50 punaista nuppua; ne avautuvat mango-oransseista vaaleanpunertavanpunaisiin kukkiin, joissa on pienet ruskeat merkit. Kukan halkaisija on noin 4 cm. Kukat koostuvat kolmesta sisemmästä ja kolmesta ulommasta terälehdestä. Tummanvihreät lehdet ovat miekkamaiset. Lehtien pinta on poimuinen ja voimakassuoninen, ja lehdet levittäytyvät tyveltä viuhkaksi tai melko tiiviiksi kimppumaiseksi kasvustoksi. Vararavintoelin on mukula, eli maanalainen valesipuli: sipulimainen, mutta todellisuudessa paksuuntuneesta varresta muodostunut rakenne, jota ympäröivät suomut.

Puoliksi sipulikasvi, puoliksi juurakollinen – montbretiat ovat kesän symboleja. Ne ovat helppoja kasvattaa, elinvoimaisia ja vaatimattomia: ne istutetaan aurinkoon, 10 mukulan ryhmiin, rehevään maaperään ja tuoreeseen maaperään. Hehkuvat keltaiset, oranssit tai punaiset sävyt muodostavat puutarhaan iloisia väriläiskiä. Montbretiat ovat upeita yhdessä kesäkukkien tai pensaiden kanssa, ja ne sopivat hyvin luonnonmukaiseen puutarhaan perennojen ja koristeheinien joukkoon. Kun ne viihtyvät avomaalla – kuten erityisesti Bretagnen ilmastossa – aurinkoisessa paikassa ja läpäisevässä maassa, ne lisääntyvät vuosi vuodelta ja muuttuvat joka vuosi yhä näyttävämmiksi. Ne ovat myös erinomaisia kukkia kukkakimppuihin.