Ruostekukka Saracen

Crocosmia hybride Saracen® on uudehko, poikkeuksellisen värikäs montbretiakulttuuri. Kasvi tarjoaa kesällä erittäin kauniin väriyhdistelmän pronssinvihreästä lehdistöstä ja kirkkaan punaoransseista, kullankeltaisella vivahdetuista kukista. Lajike ei kasva kovin korkeaksi, mutta on melko kestävä ja kukkii runsaasti. Se viihtyy vaivattomasti auringossa tai puolivarjossa, rehevässä maaperässä ja tasaisen kosteassa kasvualustassa. Erinomainen valinta perennaryhmiin, ruukkuistutuksiin ja leikkokukaksi. 'Saracen' tuo istutuksiin ja somistuksiin elegantin, eksoottisen säväyksen.

Crocosmia eli montbretia on Etelä-Afrikasta kotoisin oleva ruohovartinen monivuotinen kasvi iiriskasvien (Iridaceae) heimosta. Se muistuttaa monin tavoin gladiolusta ja sitä kasvatetaan pitkälti samaan tapaan, lukuun ottamatta kaikkein leutoimpia alueita. Luonnossa Crocosmia-lajit kasvavat aurinkoisilla paikoilla ravinteikkaissa maaperissä, jotka ovat kesällä tuoreita ja talvella kuivempia. Puutarhassa niiden talvenkestävyys vaihtelee lajin ja lajikkeen mukaan, ja kylmät sekä märät talvet voivat olla niille haasteellisia. Lajike 'Saracen' muodostaa keväällä tyvilehdistä koostuvan, taipuisan lehtitupsun, joka kasvaa noin 60 cm korkeaksi, ja kasvattaa elo–syyskuussa vahvat, hieman kaartuvat, vihreänpurppuraiset kukkavarret, noin 75 cm korkeat. Jokaisessa varressa on haarova, enemmän tai vähemmän vaakasuora kukinto, jossa on tiheästi lukuisia punaisia nuppuja. Ne avautuvat suuriksi, noin 4 cm:n levyisiksi kukiksi. Tässä lajikkeessa kukat ovat hyvin avoimia: niissä on 6 punaoranssia terälehteä, jotka ovat tyvestä keltaiset, ja keskellä ruskea sydän. Lehdet ovat miekkamaiset, kauniin vihreät ja pronssiin vivahtavat. Lehtien pinta on poimuinen ja voimakkaasti suonittunut, ja ne levittäytyvät tiheänä viuhkana kasvin tyveltä. Crocosmian varastoelin on mukulamainen varsi (kormi), eli maanalainen valesipuli, joka muodostuu paksuuntuneesta varresta ja sitä ympäröivistä suomuista.

Osin sipulikasvin, osin juurakkokasvin tapaan kasvavat montbretiat ilmentävät kesän loistoa paremmin kuin moni muu kasvi runsaalla ja iloisella kukinnallaan. Ne ovat helppoja kasvattaa ja voimakaskasvuisia, mutta vaativat ravinteita: ne istutetaan aurinkoiselle paikalle, 10 kormin ryhmiin, rehevään ja tasaisen kosteaan maahan. Niiden hehkuvat värit muodostavat upeita yhdistelmiä kesäkukkien (cosmos, mustakumina, unikot) kanssa ja sopivat hyvin luonnonmukaisiin puutarhoihin kevytrakenteisten perennojen, kuten fenkolin, Baptisia-lajien, rohtosalvian tai mirrinminttujen, joukkoon. Yhdistelmä heinäkasvien kanssa onnistuu aina, erityisesti värilehtisten pensaiden muodostamaa taustaa vasten.

Kun montbretiat viihtyvät avomaalla – kuten erityisen hyvin Bretagnen ilmastossa – aurinkoisella kasvupaikalla ja läpäisevässä maassa, ne lisääntyvät vuosien mittaan ja ovat vuosi vuodelta näyttävämpiä.