Ruostekukka Fire King

Crocosmia eli montbretia 'Fire King' on vanha lajike, joka viehättää yhä tulisen hehkuvilla sävyillään ja siroilla kukkavarsillaan, joiden kukat hohtavat helakanpunaisesta syvään oranssiin. Kukat avautuvat vaakasuorissa tähkissä, ja muodostavat runsaan määrän putkimaisia kukkia, jotka muistuttavat ulkonäöltään gladioluksia. Lehdistö on kapea, heinämäinen ja muodostaa tiiviin mättään, joka muutamassa vuodessa levittäytyy kauniisti. Krokoosmiat eli montbretiat ovat kestäviä sipulikasveja leudommissa oloissa, kunhan maa ei ole talvella vettynyt. Ne viihtyvät avomaalla aurinkoisella paikalla läpäisevässä maassa ja kestävät hyvin kuivuutta vakiinnuttuaan. Ne lisääntyvät vuosien myötä ja kaunistuvat vuosi vuodelta.

Crocosmia (x) crocosmiiflora on ruohovartinen, mukulamainen monivuotinen kasvi Etelä-Afrikasta, Iridaceae-heimosta. Victor Lemoine jalosti sen Ranskassa noin vuonna 1880. Se muistuttaa paljon gladiolusta. Puutarhojemme montbretioiden kantaesi-isät tarvitsevat runsaasti kosteutta koko kasvun ja kukinnan ajan, sillä ne ovat peräisin alueilta, joilla kesäsateet ovat runsaita. Ne viihtyvät myös kompostipitoisessa, ravinteikkaassa maassa.

'Fire King' on hollantilainen jaloste vuodelta 1905. Se muodostaa keväällä joustavan tyvilehtitupen, noin 60 cm korkean ja 30 cm leveän, ja tuottaa heinä–syyskuussa korkean, kaareutuvan kukkavarren, jossa on haarova, vaakasuora tähkä. Tähkässä on runsaasti syvänoransseja kukkanuppuja, joita sävyttää reilusti helakanpunainen. Kukat avautuvat noin 5 cm:n levyisiksi ja koostuvat kuudesta kehälehdestä: kolmesta sisemmästä ja kolmesta ulommasta. Hieman läpikuultava rakenne antaa auringon korostaa näitä hyvin lämpimiä värejä. Lehdet ovat kirkkaanvihreät ja miekkamaiset. Pinta on poimuinen ja selvästi suonittunut, ja lehdet leviävät viuhkamaisesti tai tiheäksi kimppumaiseksi kasvustoksi kasvin tyveltä. Crocosmian varastoelin on mukula, eli maanalainen valesipuli, joka näyttää sipulilta, mutta muodostuu todellisuudessa paksuuntuneesta varresta, jota ympäröivät suomut. Maanpäällinen kasvusto häviää talveksi, ja mukula on lepotilassa mieluiten kuivassa maassa.

Puoliksi sipulikasvi, puoliksi juurakkomainen, montbretiat ovat kesän symboleja. Ne ovat helppoja kasvattaa, elinvoimaisia ja vaatimattomia, ja ne istutetaan aurinkoon rehevään, tuoreeseen maahan. Kirkkaat keltaiset, oranssit tai punaiset sävyt muodostavat puutarhaan iloisia väriläiskiä. Ne ovat upeita yhdessä kesäkukkien tai pensaiden kanssa, ja sopivat hyvin luonnonmukaisten puutarhojen istutuksiin monivuotisten (Verbena bonariensis, Verbena hastata) tai heinäkasvien (Stipa tenuifolia, Panicum virgatum Kulsenmoor...) seurassa. Kun ne viihtyvät avomaalla – kuten erityisen hyvin Bretagnen ilmastossa – aurinkoisessa paikassa ja läpäisevässä maassa, ne lisääntyvät vuosien myötä ja kaunistuvat vuosi vuodelta. Ne ovat myös erinomaisia kukkakimppuihin. Lämpimän sävyiset, valovoimaiset kukat kestävät jopa 2 viikkoa maljakossa!