Mikadonkämmen Alba

Bletilla striata 'Alba' on orkideajasiintin melko harvinainen, puhtaanvalkokukkainen muoto. Laji on monilla alueilla varsin kestävä. Tämä viehättävä lajike on peruslajia niukkakasvuisempi ja hieman heikompi, mutta kukkii alkukesällä noin 3 viikon ajan. Erityisen siro kukinta kohoaa kauniin, vaaleanvihreistä, leveistä poimuisista lehdistä muodostuvan mättään yläpuolelle. Huoleton kasvi herättää ihastusta vieraissakin, jotka uskovat orkidean kasvatuksen olevan vain ammattilaisten puuhaa!

Orkideajasiintti, jota kutsutaan myös nimellä Bletilla hyacinthina, on kämmekkäkasveihin kuuluva ruohovartinen geofyytti, jolla on litteät valesipulit. Se on kotoisin Japanista, Kiinasta ja Tiibetistä. 'Alba' erottuu puhtaanvalkoisista kukistaan sekä hieman matalammista kukkavarsistaan. Kasvi kasvattaa huhtikuusta alkaen nuoria versoja, joista kehittyy pitkänomaisista–kapean suikeista, poimuisista lehdistä muodostuva lehtitupsu; lehdet ovat noin 30 cm pitkiä. Kesä–heinäkuussa nousee noin 30 cm korkeita vihreitä kukkavarsia, joissa on 6–10 noin 3 cm:n levyistä kukkaa. Jokaisessa kukassa on neljä terälehteä, jotka ympäröivät putkimaisen huulen. Noin kuukauden kestäneen kukinnan jälkeen kukat lakastuvat, mutta lehdistö säilyy marraskuuhun saakka. Tämän jälkeen kasvi siirtyy lepotilaan kevääseen asti. Kasvi lisääntyy hitaasti muodostamalla valesipuleita ja kasvattaa ajan myötä tiheitä, leveitä, yli 50 cm:n kokoisia mättäitä. Toisin kuin useimmat muut lajit, tämä orkidea ei vaikuta elävän symbioosissa tietyn sienen kanssa, mikä tekee siitä helpon istutettavan puutarhaan.

Pieni jalokivi erikoisten kasvien ystäville: Bletilla striata 'Alba' on helppohoitoinen suotuisissa oloissa (humuspitoinen ja tuore maa), ja siksi se on tarkoitettu ensisijaisesti kokeneille harrastajille. Sitä voidaan käyttää perennaryhmissä, kosteahkossa kivikkoryhmässä, metsämäisessä istutuksessa tai myös ruukussa. Metsäisessä tunnelmassa tai vesiaiheen läheisyydessä se sopii yhteen kuunliljojen, trilliumien, lehtokielojen ja saniaisten kanssa. Se sopeutuu sekä kosteaan ilmastoon että maan lämpimämmille alueille, joissa sitä kannattaa kastella säännöllisesti. Se viihtyy matalien pensaiden varjossa, kuten santoliinojen, laakerikirsikan 'Ottoluykens' -lajikkeen, puksipuun tai Myrtus tarentina -kasvin suojassa. Näiden kasvien upeita mättäitä on naturalisoitunut Albert Kahnin puutarhassa Boulogne-Billancourtissa.