Mikadonkämmen Kuchi-beni

Bletilla striata 'Kuchi-beni' on kaunis, kestävä maaorkidea, ja yksi harvoista, jotka voidaan istuttaa avomaalle. Sen suuret valkoiset, vaaleanpunertavasti häivytetyt kukat puhkeavat loppukeväällä pitkien, poimuisten lehtien yläpuolelle ja tuovat keveyttä sekä eksoottista ilmettä puolivarjon perennaryhmiin, tuoreeseen ja läpäisevään, humuspitoiseen maahan. Se on myös hyvin näyttävä ruukussa tai lammen reunalla. 

Bletillat kuuluvat kämmekkäkasveihin (Orchidaceae), heimoon, johon kuuluu yli 25 000 lajia ympäri maailman – se on nykyisin yksi suurimmista kasviheimoista. Vaikka orkideat mielletään usein kaarnan päällä kasvaviksi kasveiksi lämpimiin kasvihuoneisiin ja viherhuoneisiin, on olemassa runsaasti myös maalla kasvavia, kestäviä lajeja. Tiesitkö, että Ranskan manneralueelta tunnetaan näin yli 160 lajia? Kiinalaisten vuoristoalueiden ainavihannista metsistä kotoisin olevat Bletilla-suvun orkideat tekevät vaaleanvihreät, suikeat ja poimuiset, hieman kaarevat, selvästi suonittuneet lehdet, noin 35 cm pitkät ja 5 cm leveät. Toukokuun ja kesäkuun välillä mätästä nousee siroja kukkavarsia, joissa on useita suuria kukkia. Kukat ovat kämmekkäkasveille tyypillisiä: keskellä on suuri terälehti, joka on muuntunut ”tunneliksi”, eli huuleksi. Kasvi leviää hitaasti lyhyiden juurakoiden avulla ja muodostaa ajan mittaan kasvupaikan ravinteisuudesta riippuen tiheämmän tai harvemman mättään.

Lajikkeella 'Kuchi-beni' kukat ovat valkoiset, aavistuksen vaaleanpunertavasti häivytetyt, ja huulen kärki on purppuranpunainen. Kasvi on valoisassa varjossa erityisen heleä ja kasvaa hyvissä oloissa noin 50 cm korkeaksi ja yhtä leveäksi.

Vahvakasvuinen Bletilla striata 'Kuchi-beni' on kestävä ainakin -15 °C:een saakka, mutta se tarvitsee muutamia edellytyksiä kehittyäkseen hyvin: ensinnäkin se vaatii täysin läpäisevän maaperän – jos vesi ei poistu talvella hyvin, juurakot voivat mädäntyä. Se viihtyy erityisesti metsämäisissä oloissa: tuore kasvupaikka, valoisassa varjossa tai kevyessä auringossa, ravinteikas ja humuspitoinen maa, happamasta vain lievästi kalkkipitoiseen. Täysi aurinko on sille haitaksi, sillä se vaurioittaa lehdistöä. Kasvi häviää talveksi kokonaan ja nousee keväällä melko myöhään: merkitse kasvupaikka huolellisesti, jotta et vahingossa osu lapionpistolla! Kylmillä alueilla on viisasta suojata tyveä talveksi katteella.

Saat aikaan eksoottisen näköisen perennaryhmän yhdistämällä sen muiden perennojen kanssa, kuten aasialaisten Epimedium-lajien (Epimedium davidii, E. 'Amber Queen', E. 'Domino'...), Arisaema-suvun kasvit, Saruma henryi, saniaiset kuten Dryopteris sieboldii tai Athyrium 'Pewter Lace', ja istuttamalla nämä puiden, kuten Acer griseum, Magnolia delavayi tai Aralia elata 'Silver Umbrella', alle. Kasvin voi istuttaa myös ruukkuun sekä lammen rantaan – kunhan vedenläpäisy on riittävä.