Anomatheca laxa

Anomatheca laxa (synonyymi: Freesia tai Lapeirousia laxa) on pieni sipulikasvi – tai tarkemmin sanottuna mukulavartinen kasvi (kormi) – joka kukkii eteläisen Afrikan rannikon dyyneillä ja rantakallioilla. Viljelyssä se on yhä melko harvinainen: lämpöä vaativa laji, jota keräilijät arvostavat sen hennon ja tuoksuvan kukinnan vuoksi. Kukat ovat useimmiten punaisia, harvemmin valkoisia tai vaaleansinisiä, mutta niissä on aina näyttävät tummanpunaiset täplät kolmessa alimmassa terälehdessä. Suomen oloissa, rannikon kaikkein leudoimpia seutuja lukuun ottamatta, kormit on syytä istuttaa keväällä ruukkuun tai avomaalle ja talvettaa kuivassa pakkaselta suojassa.

Anomatheca laxa kuuluu kurjenmiekkakasveihin (Iridaceae) ja on kotoisin Kenian länsiosista sekä Etelä-Afrikan Kapmaan maakunnasta. Suku Anomatheca on nykyisin yhdistetty sukuun Freesia. Tanskalainen, Etelä-Afrikan kasvistoon erikoistunut kasvitieteilijä Ecklon antoi nimen oppilaansa, tohtori Freesen, kunniaksi; Freese oli lääkäri, apteekkari ja myös kasvitieteilijä.

Tämä niin sanottu vale-freesia kasvattaa vaaleanvihreän lehvästön, jossa on 6–9 kapeaa, lineaarista, pystyä, miekkamaista ja teräväkärkistä lehteä. Lehvästö lakastuu kukinnan jälkeen, kun sipuli siirtyy lepotilaan. Kukinto kehittyy touko–heinäkuussa, osittain 30 cm korkean, lieriömäisen ja haaromattoman kukkavanan kärjen tuntumaan. Jokainen kormi tuottaa useita kukkavarsia. Putvimaisesta tyvestä avautuvat, 2–3 cm leveät kukat ovat punaisia tai vaaleanpunaisia, joskus valkoisia tai vaaleansinisiä, ja ne muodostuvat kuudesta tähtimäisesti asettuneesta kehälehdestä. Tummanpunaiset täplät sijaitsevat kolmen alimman kehälehden tyvellä. Hedelmä on pallomainen tai pitkänomainen kota, aluksi vihreä ja kypsyessään ruskea. Jokainen kota sisältää useita kirkkaanpunaisia siemeniä.

Freesioita kutsutaan usein sipulikasveiksi, mutta kyse on tarkemmin kormista, maanalaisesta varastoelimestä, johon kasvi kerää ravintovarastonsa. Toisin kuin varsinaiset sipulit, kormi käyttää varastonsa loppuun jokaisella kasvukaudella ja korvautuu joka kerta uudella. Freesian kormi on kartiomainen ja halkaisijaltaan tyveltä noin 1–2 cm. Se istutetaan kärki ylöspäin 5 cm:n syvyyteen, jolloin uudet versot nousevat helpommin pintaan. Kasvukauden lopulla, kun lehdet ovat kellastuneet, kormit siirtyvät lepotilassa, mikä on merkki talvettaa ne ylös nostettuina ja pakkaselta suojassa. Niin kauan kuin lehvästö pysyy vihreänä, kasvi kartuttaa varastojaan seuraavaa vuotta varten.

Anomatheca laxa on hallanarka kasvi, joka ei kestä alle -3 °C:n lämpötiloja. Jos haluat kasvattaa sitä avomaalla, varmista ennen istutusta, että viimeiset yöpakkaset ovat ohi. Valitse sille sitten aurinkoinen kasvupaikka. Se viihtyy tuoreissa maaperissä, jotka ovat hyvin vettä läpäiseviä, hiekkapitoisia tai kivisiä ja hieman multavia. Sitä kannattaa yhdistää oransseihin, keltaisiin tai punaisiin Crocosmia-kasveihin kivikkopuutarhassa tai kukkapenkkien reunuksissa. Freesian voi avomaalla tai ruukussa yhdistää myös muihin eksoottisen tai arvokkaan näköisiin sipulikasveihin, kuten agapanthuksiin, Tuberosa-kasveihin, Crinum-lajeihin sekä Moraea-kasveihin, tuoksuviin tai tuoksuttomiin.