Sinisarja - Agapanthus umbellatus

Sininen agapantti, jota kutsutaan myös nimellä Agapanthus umbellatus (aiemmin africanus), on rönsyjuurinen, ruohovartinen monivuotinen kasvi, joka on todella majesteettinen. Se tekee kesällä suuret, kellonmuotoisista kukista koostuvat sarjakukinnot, joiden väri on voimakas ja kirkas laventelinsininen. Kukinnot nousevat selvästi ylös kauniin, nauhamaisen lehdistön yläpuolelle; lehdet ovat ilmastosta riippuen puoliainavihannat tai ainavihannat. Tämä erittäin graafinen, mutta heikosti säänkestävä kasvi viihtyy aurinkoisella terassilla tai leudossa ilmastossa perennojen istutusalueissa läpäisevässä, lievästi happamassa maassa.

Molemmat ovat lähtöisin Etelä-Afrikasta. Agapanthus umbellatus (tai africanus) ei pidä sekoittaa lajiin Agapanthus praecox, vaikka nämä kaksi lajia risteytyvät luonnostaan sekä luonnossa että puutarhoissamme. Agapanthus umbellatus on tanakka kasvi, joka kasvaa Etelä-Afrikassa Kapin niemimaalta Swellendamiin, matalilla korkeuksilla vuoristoalueilla, hiekkakivisten kallioiden lomassa sekä hiekkapohjaisissa, lievästi happamissa maissa. Se kasvaa ja lisääntyy nopeasti paksusta, mehevärönsyisestä juurakosta ja muodostaa tiheän tupsaan lineaarisia, kiiltävänvihreitä lehtiä. Mätäksen läpimitta on vähintään 60 cm ja se levenee ajan myötä. Kukinta ajoittuu kesään, kesä–heinäkuusta syyskuuhun. Vahvat varret, 80 cm–1 m korkeat, kantavat latvassaan suuria, puolipallomaisia, noin 15 cm leveitä sarjakukintoja, jotka koostuvat noin 30 pienestä, voimakkaan laventelinsinisestä kellonmuotoisesta kukasta pitkien kukkaperien varassa.

Agapanthus umbellatus on puutarhassa upea: suuret kukinnot nousevat rehevän lehtitupsaan yläpuolelle. Kukkien rauhoittava ja kirkas sininen sävy sekä runsas kukinta tuovat istutuksiin eleganttia ja eksoottista ilmettä. Valitettavasti puolikestävä kasvi tuhoutuu alle -6/-8 °C:ssa; siksi sille varataan suojaisa, etelään suuntautuva kasvupaikka ja tyvelle levitetään paksu Kate. Olipa kyseessä perennaistutus, reunus, suuri kivikkopuutarha, ruukku tai parvekelaatikko, agapantti sopii monenlaiseen käyttöön. Se on erityisen sopiva leudoille rannikkoalueille. Se on hyvin kaunis yhdistettynä muihin valkoisiin, malvanvärisiin tai sinisiin lajikkeisiin pelkistetyssä kokonaisuudessa. Se on myös hyvin koristeellinen eksoottishenkisissä istutuksissa yhdessä kniphofioiden, päivänliljojen sekä Phlomis fruticosa -kasvin kanssa. Leudossa ilmastossa se voi kukkia uudelleen useita kertoja.

Agapanthus umbellatus on kasvi, jonka ekologia liittyy tulipaloihin. Etelä-Afrikassa se altistuu usein paloille, jotka tuhoavat fynbos-kasvillisuutta, ja se näyttää kukkivan runsaammin, kun se on kokenut tulen.