Kirjolehti White Queen

Caladium White Queen on elegantti ja näyttävä lajike, jonka suuret valkoiset lehdet ovat voimakkaasti purppuranpunasuoniset; hienommat sivusuonet ovat tummanvihreät, ja lehtilapaa kiertää kapea tummanvihreä reunus. 1800-luvulla mukulakasvina erityisesti arvostettu caladium tekee nyt paluun ruukkuistutuksissa sekä kesäkukkapenkissä, jossa sen suuret, sydämenmuotoiset ja poikkeuksellisen värikkäät lehdet erottuvat aina edukseen. Trooppisesta Amerikasta peräisin olevat caladiumit ovat puolivarjon, kylmänarkoja kasveja, joita kasvatetaan puutarhassa yksivuotisina, tai vaihtoehtoisesti kuten begonioita: mukulat nostetaan ja säilytetään talvella kuivassa ja viileässä.

Suku Caladium kuuluu araceae-heimoon, ja siihen kuuluu noin 12 lajia, jotka ovat kotoisin Brasiliasta sekä Keski- ja Etelä-Amerikan lähialueilta. Puhekielessä niitä kutsutaan nimillä ”norsunkorvat”, ”Jeesuksen sydän” ja ”enkelinsiivet” suurten lehtien muodon vuoksi. Luonnossa nämä mukulakasvit kasvavat aukeilla sekä purojen ja jokien rannoilla. Ne kasvavat sateisena vuodenaikana, mutta ovat lepotilassa välttääkseen kuivan kauden. Huomioitavaa on, että kasvin kaikki osat ovat ihmiselle myrkyllisiä.

Caladium-hybridi White Queen muodostaa keväästä alkaen noin 50–60 cm korkean ja leveän lehtituppaan. Lehdet ovat noin 35 cm pitkät ja 20 cm leveät; muodoltaan ne ovat tyypillisen pitkulaisen herttamaiset, tyveltä lovelliset ja kärjestä suippenevat. Kukinta on vaatimaton, jos sitä ylipäätään esiintyy. Kukinto koostuu kellertävästä suojuslehdestä (spatha), joka ympäröi tähkämäistä kukintoa (spadix), kuten vehkakasveille on ominaista. Alkusyksystä kastelua vähennetään. Lehdistön kuivuminen on merkki siitä, että kasvi siirtyy lepoon. Tällöin mukulat nostetaan ja talvetetaan varjossa, viileässä tilassa, 16–18 °C:ssa, vain hieman kosteassa turpeessa.

Caladium White Queen tuo herkullisen eksoottisen ilmeen puolivarjoisiin istutuksiin koko kesäkaudeksi, ja sen erityisen värikäs lehdistö korostaa kauniisti myös viereisiä kasveja. Istuta se esimerkiksi hortensioiden, japaninatsaleojen tai kääpiörhododendronien juurelle, tai sommittele metsäpuutarhan henkeen sopiva istutus ahkeraliisojen, kuunliljojen ja lobelioiden kanssa, jotka viihtyvät samantyyppisissä olosuhteissa. Caladiumeista saa myös näyttäviä ruukkuistutuksia terassille tai viherhuoneeseen. Ne sopivat erinomaisesti yhteen värinokkosten, begonioiden ja ahkeraliisojen kanssa.