Kirjolehti White Christmas

Caladium White Christmas on lajike, jonka suuret valkoiset lehdet ovat kauttaaltaan tummanvihreäsuoniset; hyvin ohut lehtilapa päästää valon kauniisti lävitseen. 1800-luvulla mukulakasvina erityisen arvostettu eksoottinen katseenvangitsija tyylikkäissä sisätiloissa, caladium tekee nyt näyttävän paluun ruukkuistutuksiin sekä kesäkukkapenkkeihin, joissa sen suuret, sydämenmuotoiset ja poikkeuksellisen värikkäät lehdet tekevät edelleen voimakkaan vaikutuksen. Trooppisesta Amerikasta kotoisin olevat caladiumit ovat puolivarjon, kylmänarat kasvit, joita kasvatetaan puutarhassa kesäkukkina – tai begonian tapaan siten, että mukulat talvetetaan kuivassa ja viileässä.

Suku Caladium kuuluu araceae-heimoon ja käsittää noin 12 lajia, jotka ovat kotoisin Brasiliasta sekä Keski- ja Etelä-Amerikan lähialueilta. Arkikielessä niitä kutsutaan elefantinkorviksi, Jeesuksen sydämeksi ja enkelinsiiviksi suurten lehtiensä muodon vuoksi. Luonnossa nämä mukulakasvit kasvavat aukeamilla ja vesistöjen rannoilla. Ne ovat kasvussa sadekauden aikana, mutta ovat lepotilassa selviytyäkseen kuivasta kaudesta. Huomioitavaa on, että kasvin kaikki osat ovat ihmiselle myrkyllisiä.

Caladium-hybridi White Christmas muodostaa keväästä alkaen noin 50–60 cm korkean ja leveän lehtimättään. Lehdet ovat noin 35 cm pitkiä ja 20 cm leveitä; muodoltaan ne ovat tyypillisen pitkänomaiset, tyvestä liuskaiset sydänlehdet, joissa on kapea, terävä kärki. Kukinta on yleensä melko huomaamaton. Kukinto on aroidikasveille tyypillinen: kellertävä suojuslehti (spatha) ympäröi tähkämäistä kukintoa (spadix). Alkusyksyllä kastelua vähennetään. Lehdistö kuivuu, mikä kertoo kasvin siirtyvän lepoon. Tällöin mukulat kaivetaan ylös ja talvetetaan lähes kuivassa, vain aavistuksen kosteassa turpeessa varjossa, viileässä tilassa, jossa lämpö pidetään 16–18 °C:ssa.

Caladium White Christmas tuo eleganssia ja eksoottisuutta puolivarjoisiin istutuksiin koko kesän ajan, ja sen lehdistö korostaa kauniisti ympäröiviä kasveja. Istuta se esimerkiksi hortensioiden, japaninatsaleoiden tai kääpiöalppiruusujen juurelle, tai rakenna näyttävä kokonaisuus liisukoiden, kuunliljojen ja lobelioiden kanssa, jotka viihtyvät samanlaisissa metsänreunamaisissa olosuhteissa. Caladiumeista saa myös upeita ruukkuistutuksia terassille tai viherhuoneeseen. Ne sopivat erinomaisesti yhteen coleusten, begonioiden ja liisukoiden kanssa.