Kirjolehti Fannie Munson

Caladium Fannie Munson on näyttävä, magentanpunaiseen vivahtavan vaaleanpunainen lajike, jonka suuret lehdet ovat tummanvihreäreunaiset ja -suoniset, ja joita korostavat kauniisti karmiininpunaiset pääsuonet. Tämä mukulakasvi oli 1800‑luvulla hyvin suosittu tuomaan eksoottista ilmettä hienostuneisiin sisätiloihin, ja nyt caladiumit ovat tekemässä vahvaa paluuta ruukkuistutuksiin sekä kesäkukkapenkkeihin, joissa niiden suuret, sydämenmuotoiset ja poikkeuksellisen värikkäät lehdet tekevät aina vaikutuksen. Trooppisesta Amerikasta peräisin olevat caladiumit ovat puolivarjon, kylmänarat kasvit, joita kasvatetaan puutarhassa kesäkukkina tai huone- ja verantakasveina. Mukulat säilytetään talven yli kuivassa.

Suku Caladium kuuluu araceae- eli aronkasveihin, ja siihen kuuluu noin 12 lajia, jotka ovat kotoisin Brasiliasta sekä Keski- ja Etelä-Amerikan lähialueilta. Arkikielessä niitä kutsutaan elefantinkorviksi sekä “Jeesuksen sydämeksi” ja “enkelinsiiviksi” suurten lehtiensä muodon vuoksi. Luonnossa nämä mukulakasvit kasvavat aukeilla ja jokien sekä purojen rannoilla. Ne ovat kasvussa sadekaudella, mutta vetäytyvät lepotilaan selviytyäkseen kuivasta kaudesta. Huomioitavaa on, että kasvin kaikki osat ovat ihmiselle myrkyllisiä.

Caladium-hybridi Fannie Munson muodostaa keväästä alkaen noin 50–60 cm korkean ja leveän lehtimättään. Lehdet ovat noin 35 cm pitkiä ja 20 cm leveitä, ja niiden muoto on tyypillisesti pitkänomainen, tyvestä lovellinen sydän, jossa on teräväkärkinen kärki. Pääsuonet ovat kauniin karmiininpunaiset, kun taas lehtilapa on pääosin vaaleanpunainen; reuna on hienovaraisesti tummanvihreä ja lehtilavan laidoilla erottuu kevyttä tummanvihreää suonitusta. Kukinta on, jos sitä esiintyy, melko huomaamaton. Kukinto on aronkasveille tyypillinen: kellertävä suojuslehti (spatha) ympäröi puikkomaista kukintoa (spadix). Alkusyksyllä kastelua vähennetään. Lehdistö kuivuu, mikä kertoo kasvin siirtyvän lepoon. Tällöin mukulat nostetaan maasta ja talvetetaan varjossa viileässä tilassa, 16–18 °C:ssa, lähes kuivassa, vain hieman kosteassa turpeessa.

Caladium Fannie Munson tuo sekä elegantin että eksoottisen ilmeen puolivarjoisiin istutuksiin koko kesän ajaksi, ja sen erityisen värikäs lehdistö korostaa kauniisti myös viereisiä kasveja. Istuta se esimerkiksi hortensioiden, japaninatsaleojen tai kääpiöalppiruusujen juurelle, tai rakenna viehättävä kokonaisuus ahkeraliisoista (Impatiens), kuunliljoista ja lobelioista, jotka viihtyvät samantyyppisessä metsämäisessä ympäristössä. Caladiumeista saa myös näyttäviä ruukkuistutuksia terassille tai verannalle. Ne sopivat erinomaisesti yhteen kolibrikukkien (Coleus), begonioiden ja ahkeraliisojen kanssa.