Liekkiköynnöskrassi - Tropaeolum speciosum

Kapusiini eli Tropaeolum speciosum, jota kutsutaan myös nimellä elegantti kapusiini, on mukulajuurinen, monivuotinen köynnöskasvi, mutta melko kylmänarka. Sen väsymätön, hehkuvan tulipunainen kukinta pukee kiistattomalla taidolla yhden kasvukauden aikana puutarhan hieman ankeammatkin kohdat, erityisesti ainavihannat aidat, joihin se tuo uutta ilmettä ja runsaasti iloisia yksityiskohtia koko lämpimän kauden ajaksi. Sitä voi kasvattaa yksivuotisena, koska kasvu on nopeaa, mutta myös monivuotisena siellä, missä pakkanen ei ole liian kova – paksu suojaus auttaa sitä talvehtimaan vaurioitta.

Chilestä ja Chiloén saarilta kotoisin oleva Tropaeolum speciosum on mehevärisominen monivuotinen kasvi, joka on kestävä leudossa, lauhkeassa ilmastossa. Luonnossa se kasvaa kosteilla alueilla lämpimillä seuduilla, joissa sateita tulee säännöllisesti; kosteat jaksot vuorottelevat lyhyiden kuivien kausien kanssa, jotka kestävät harvoin yli kuukauden. Puutarhassa se valtaa säleikkösi tarttumalla kiinni lehtiruotien avulla, hieman samaan tapaan kuin kärhöt. Tämä Tropaeolaceae-heimoon kuuluva köynnös voi kasvaa muutamassa kuukaudessa jopa 3 metriin. Kukat, joita kannattelevat ohuet versot, muodostavat upeita vermilioninpunaisia köynnösketjuja. Ne ovat putkimaiset kukat, liuskaiset ja varustettu hyvin elegantilla kannuksella, erityisesti nuppuisina. Kukinnan lopulla ilmestyvät pyöreät, huokoiset, tummansiniset hedelmät. Niitä korostaa miellyttävästi kukan punainen, säilyvä verhiö. Myös lehdet ovat näyttävät: kauniin raikkaan vihreät, leudossa talvessa puoliainavihannat, jaoteltuina 5–7 pyöristyneeseen ja erikokoiseen liuskaan.

Elegantti kapusiini kasvaa erityisen nopeasti. Se on kuitenkin viljelyssä vaatelias ja tarvitsee tuoreen maaperän, joka ei kuivu kesällä, mutta on samalla riittävän läpäisevä, jotta vesi ei jää seisomaan talvella. Istuta se happamaan maahan, jota on parannettu lehtimullalla ja kompostilla. Hyvissä olosuhteissa se leviää vähitellen muuttumatta kuitenkaan haitallisen valtaavaksi. Sen voi yhdistää muihin erikoisiin köynnöksiin, kuten Kanariankapusiiniin ja Sollya heterophylla -lajiin, jolloin syntyy eksoottisen viehättävä kokonaisuus. Se sopii erinomaisesti verkon peittämiseen, peittää maan ja on suorastaan pelastus seinän verhoamiseen tai havuaidan tumman massan elävöittämiseen.