Himalajanjättililja - Cardiocrinum giganteum

Cardiocrinum giganteum on kuuluisa Himalajan jättililja! Suurikokoinen sipuliperennä, jota näkee harvoin pihoissa, mutta joka on huomiota herättävä mahtavan kokonsa ja näyttävän kukintansa ansiosta. Viileiden vuoristometsien kasvi Aasiasta: se muodostaa aluksi suuren lehtiruusukkeen ja tuottaa vasta usean vuoden kuluttua jättimäisen kukkavarren… ja häviää sen jälkeen. Suuret, torvimaiset, kermanvalkoiset ja hienovaraisesti purppurajuovaiset kukat tuovat metsämäisiin istutuksiin eksoottista eleganssia. Luonteikas laji varjoisiin puutarhakohtiin ja kasvitieteestä kiinnostuneille harrastajille.

Cardiocrinum giganteum, joka kuuluu liljakasveihin, on monivuotinen kasvi Himalajan, Etelä-Kiinan ja Myanmarin viileistä metsistä ja vuoristoisten alueiden reunoilta. Se on kerran kukkiva piilotalvehtija, eli maanalaisesta sipulista kasvava monivuotinen kasvi, jonka kukin sipuli kukkii vain kerran ja kuolee sen jälkeen. Onneksi se muodostaa yleensä ympärilleen pieniä sivusipuleita, jotka jatkavat kasvua.
Ensimmäisinä vuosina kasvi muodostaa suuren ruusukkeen isoista, kiiltävistä, sydämenmuotoisista lehdistä. Lehdet ovat 30–50 cm pitkiä ja niitä kannattelevat vankat, jopa 35 cm:n pituiset ruodit. Rehevä, syvänvihreä ja toisinaan pronssiin vivahtava lehdistö tekee varjoisassa paikassa näyttävän vihreän massan.

Cardiocrinum giganteum, appartenant à la famille des Liliaceae, on poikkeuksellisen näyttävä monivuotinen kasvi Himalajan, Etelä-Kiinan ja Myanmarin viileistä metsistä sekä vuoristoisten alueiden reuna-alueilta. Se on kerran kukkiva piilotalvehtija, eli maanalaisesta sipulista kasvava monivuotinen kasvi, jonka kukin sipuli kukkii vain kerran ja kuolee sen jälkeen. Onneksi se muodostaa usein ympärilleen pieniä sivusipuleita, jotka varmistavat kasvun jatkumisen. 
Ensimmäisinä vuosina kasvi muodostaa suuren ruusukkeen isoista, kiiltävistä, sydämenmuotoisista lehdistä. Lehdet ovat 30–50 cm pitkiä ja niitä kannattelevat vankat, jopa 35 cm:n pituiset ruodit. Tämä rehevä, syvänvihreä ja toisinaan pronssiin vivahtava lehdistö tekee metsämäiseen istutukseen kauniin, runsaan lehtimassan.
Kun sipuli on kerännyt riittävästi vararavintoa – olosuhteista riippuen yleensä 4–7 vuodessa – se kasvattaa yhden ainoan kukkavarren, suoran ja vaikuttavan, joka voi yltää 2–3 m:n korkeuteen. Siihen kehittyy 10–40 suuren, riippuvan ja torvimaisen kukan terttu; kukat ovat 15–20 cm pitkiä. Kukat ovat kermanvalkoisia, ja niiden sisäpinnalla on hienoja purppuran tai punaviolettia sävyä olevia juovia; lisäksi ne tuoksuvat miedosti, hieman vaniljaiselta, erityisesti illan suussa. Kukinta ajoittuu kesään, kesä–elokuulle. Pölytyksen jälkeen kukat muuttuvat munanmuotoisiksi kotahedelmiksi, joissa on runsaasti siivellisiä siemeniä. Kuiva kukkavarsi kuivuu pian, ja pääsipuli vanhenee ja kuolee. Tilalle kasvavat tyvelle muodostuneet sivusipulit, jotka tarvitsevat vuorostaan useita vuosia kukkiakseen.
Sipuli on keskimäärin 3–4 cm korkea ja 1–2 cm leveä sekä muodoltaan munanmuotoinen. Se istutetaan melko matalaan ja viihtyy ravinteikkaassa, tuoreessa mutta hyvin vettä läpäisevässä maassa. Cardiocrinum giganteum on kestävä –15…–20 °C:een asti, mutta kärsii talvella märkyydestä ja seisovasta vedestä. Hyvä katekerros on suositeltava sipulin suojaamiseksi ja taimien kehittymisen edistämiseksi.

Himalajan jättililja vaatii kärsivällisyyttä, mutta palkitsee harvinaisella ja unohtumattomalla näytöksellä kukinnan alkaessa. Todellinen helmi metsäpuutarhaan tai varjoisaan perennaryhmään, hyvin humuspitoiseen maahan. Sen voi yhdistää esimerkiksi lajeihin Rodgersia podophylla tai R. aesculifolia, Actaea simplex ‘Brunette’, Hosta ‘Sum and Substance’ tai ‘Big Daddy’, Dryopteris wallichiana... Nämä kasvit luovat luonnonmukaisen, varjoisan tunnelman – runsautta ja keveyttä sopivassa tasapainossa – ja antavat Cardiocrinum giganteum -lajille ansaitun tilan istutuksen katseenvangitsijana.

Toimittamamme sipulit kukkivat 1–2 vuoden kuluessa. Suositellaan kokeneille harrastajille. Keväällä kannattaa varoa liljakuoriaisia ja poistaa huolellisesti jokainen lehtien alapinnalle piiloutunut kuoriainen.