Siniopuntia - Opuntia phaeacantha var. angustata

Opuntia angustata on kestävä ja erityisen talvenkestävä opuntia, jota on helppo kasvattaa monilla alueilla, kun se suojataan liialta talvikosteudelta. Tämä lajike muodostaa pystyn pensaan, leveydeltään yhtä suuren kuin korkeudeltaan, sopii kivikkopuutarhoihin tai kuiville penkereille. Sen soikeat varret on varustettu pitkillä, terävillä, hyvin vaaleilla piikeillä. Kukinta tapahtuu keväällä, suurilla keltaisilla kupeilla, joissa on oranssin sävyä ja jotka haalistuvat oranssiksi. Talvenkestäviä opuntioita viljellään ulkona maassa ja poissa suurilta kulkureiteiltä.

Opuntia angustata on muoto Opuntia phaeacanthasta, kotoisin Luoteis-Arizonasta ja lähialueilta Nevadasta ja Kaliforniasta, erottuu hienommista ja pidemmistä piikeistään. Se on mehikasvi, pensasmainen kaktus vailla varsinaisia lehtiä. Aikuinen yksilö voi olla helposti 1,3 m joka suuntaan, tuottaen 1–2 uutta vartta vuodessa keväästä syksyyn. Varret (kladodit) ovat litteitä, meheviä ja paksuja; tyvi puutuu iän myötä auttaen kasvia kestämään tuulta ja lunta. Sinivihreä pinta on peitetty suurilla liitunvalkoisilla piikeillä, joissa on punainen tyvi, ja kimppuina pieniä glokidioita, jotka ovat erittäin vaarallisia käsitellä. Kukinta tapahtuu alkukesällä, sitruunankeltaiset, kuppimaiset kukat ilmestyvät vartten reunoille. Ne kehittyvät pallomaisiksi hedelmiksi, jotka ovat runsaasti glokidioiden peitossa ja muuttuvat kypsinä punertavan violeteiksi. Hedelmät ovat syötäviä mutta vähemmän maukkaita kuin viikunaopuntian (Opuntia ficus-indica) hedelmät.

Kestää pakkasta -17°C asti ilman suojaa täysin vettä läpäisevässä, kivisessä, soraisessa tai hiekkamaassa. Se sopii suuriin kivikkopuutarhoihin, kuiville penkereille ja kuiviin puutarhoihin, ja voi vahvistaa suojapensaikkoa. Seurakasveiksi sopivat talvenkestävät agaavet, nolinat, puumaiset tyräkit ja pylväskaktukset kuten Cleistocactus strausii tai Cylindropuntia imbricata. Se tulee sijoittaa pois kulkureiteiltä ja lasten ulottumattomilta sen pelottavien piikkien vuoksi.