Cylindropuntia imbricata

Cylindropuntia imbricata (syn. Opuntia imbricata) on talvenkestävä, kuivuutta sietävä kaktus, joka on kotoisin Pohjois-Amerikan aavikoilta. Toisin kuin litteälehtiset opuntiat, se kehittää sylinterimäisiä, kynttilämäisiä nivelvarsia, joita peittävät pitkät valkoiset piikit. Se kukkii alkukesällä lyhytikäisillä fuksianpunaisilla kukilla, joiden sydän on hieman violetti, kasvaa nopeasti ja viihtyy kivisessä, hyvin vettä läpäisevässä maaperässä.

Tämä lehdetön mehikasvi on kotoisin Pohjois-Meksikon ja Lounais-Yhdysvaltojen kuivilta alueilta, ja se kasvaa 1200–2300 metrin korkeudella. Muutaman vuoden kuluttua siitä kehittyy pensasmainen, hieman leviävä kasvi, joka suotuisissa oloissa saavuttaa 2–3 metrin koon kaikkiin suuntiin, tyypillisesti noin metrin viileämmässä ilmastossa. Runko voi olla halkaisijaltaan 25 cm, ja se jakautuu sylinterimäisiin nivelvarsiin, joiden halkaisija on 1–3 cm ja pinta on kuhmurainen ja harmaanvihreä. Nivelvarret ovat tiheästi 3–4 cm:n pituisten väkästen glokidioiden peitossa, jotka ovat ryhmittyneinä kimppuihin – nämä piikit ovat erittäin vaarallisia käsiteltäessä. Kukinta tapahtuu kesäkuussa; kukalliset nivelvarret tuottavat 5 cm halkaisijaltaan olevia vaaleanpunaisia violettiin vivahtavia kuppimaisia kukkia, joiden keskellä on keltaisia heteitä. Hedelmät pysyvät vihreinä talven yli ja muuttuvat keltaisiksi kypsyessään keväällä ennen putoamistaan. Irronneet nivelvarret juurtuvat helposti joutuessaan kosketuksiin maan kanssa. Siellä, missä kasvi viihtyy, se voi muuttua haitalliseksi lintujen levittäessä siemeniä.

Kestää pakkasta -15°C asti ilman suojaa hyvin vettä läpäisevässä, kivisessä, soraisessa tai hiekkaisessa maaperässä. Sopii suuriin kivikkoryhmiin, soraistutuksiin tai kuivan puutarhan reunuksiin heinien, agaavien, Hesperaloe parviflora:n ja rönsyilevien talvenkestävien opuntioiden, kuten Opuntia humifusa:n kanssa. Leudoilla alueilla se viihtyy yhdessä keltaputkien, Cleistocactus strausii:n ja Kanarianneidonkielten kanssa. Sitä voidaan kasvattaa myös astiassa aurinkoisimmalla mahdollisella paikalla.