Opuntia discata

Opuntia discata on eräs opuntialaji (päärynäkaktus) engelmannii-tyyppiä, erityisen voimakaskasvuinen ja suhteellisen talvenkestävä, jolle on ominaista pystykasvuinen muoto ja erittäin suuret, lähes pyöreät levyt, joissa on vahvoja valkoisia piikkejä suurina tähtimäisinä ryhminä. Kukinta toukokuun lopulta heinäkuuhun tuottaa sitruunankeltaisia kuppeja, jotka tyvestä ovat oranssinsävyisiä, ja niitä seuraavat syvän punapurppurat hedelmät.

Tämä laji on kotoisin eteläisestä Arizonasta ja pohjoisesta Sonorasta, Meksikosta. Aikuinen yksilö saavuttaa helposti 2 metrin korkeuden ja 1 metrin leveyden, ja sen kasvunopeus on kohtalainen, 1–2 uutta levya vuodessa. Levyt (kladodit) ovat litteitä, meheviä, pyöreitä, halkaisijaltaan jopa 25 cm, harmaanvihreitä, ja niitä peittävät suuret norsunluunvalkoiset piikit, jotka säteilevät oransseista areoleista. Areoleissa on myös pieniä läpinäkyviä glokidioita, jotka ovat erittäin vaarallisia käsiteltäessä. Kukat ilmestyvät levyjen reunoille; ne ovat kirkkaan sitruunankeltaisia, joskus haalistuen oranssiksi, ja niissä on hieman läpikuultavat terälehdet. Hedelmät ovat pitkulaisia, jopa 6 cm pitkiä, glokidioiden peittämiä ja kypsyttyään syvänpunaisia.

Kestää pakkasta -12°C asti, Opuntia discata vaatii hyvin vettä läpäisevää, kivistä, sorapitoista tai hiekkaista maata. Se sopii suuriin kivikkoihin, kuiville rinteille tai kuiviin puutarhoihin ja voi vahvistaa suoja-aitaa. Pidä se pois vilkkailta alueilta ja lasten ulottuvilta pelottavien piikkiensä vuoksi. Istuta se kestäviin agaaveihin, nolinoihin, puumaisiin tyräkkeihin tai pylväskaktuksiin, kuten Cleistocactus strausii tai Cylindropuntia imbricata.

Huomio: levyt ovat erityisen hauraita. Mikä tahansa irtoava levy voi synnyttää uuden kasvin. Anna irronneen levyn kuivua avoimessa ilmassa muutaman päivän ajan parantuakseen, istuta se sitten pystyyn 1/3 pinta-alasta hiekka- ja ruukkumultaseokseen. Aseta täyteen aurinkoon ja kastele säästeliäästi.